INFOTUNISIE – Vu sa forte valeur ajoutée et sa grande contribution dans la croissance économique du pays, le secteur pétrolier en Tunisie jouit d'un intérêt particulier. Les prévisions de l'année 2009 tablent sur une production de 4,4 millions de tonnes, dont 1,584 millions de tonnes appartiennent à l'Etat, qui œuvre à promouvoir ce secteur à travers l'impulsion des permis de forage et de recherche de pétrole, dont 53 ont été validé en 2009. Après les permis octroyés aux mois d'août et septembre 2008 en faveur des sociétés britanniques « GB Petroleum PLC » et « Cooper Energy TunisiaBargou LTD », le gisement de pétrole et de gaz découvert à la moitié 2009, dans le champ d'El Borma produisant 10 mille barils par jour, et tout récemment l'entrée en production du nouveau champ gazier et pétrolier off shore «Hasdrubal», au large de Sfax, un nouveau permis, «Mahdia» a été octroyé, samedi 19 décembre 2009, à la société américaine «Tethys Oil and Mining Inc.» dans le cadre d'un contrat de partage de production avec l'Entreprise tunisienne des activités pétrolières (ETAP). La société américaine a bénéficié de ce permis à l'issue d'une convention signée par M. Afif Chelbi, ministre de l'industrie, de l'énergie et des PME, d'une part et M. Gabriel Barzescu, directeur général de «Tethys Oil and Mining Inc.» et M. Khaled Becheikh, PDG de l'ETAP, de l'autre. La compagnie américaine devra suivre les termes de cet accord pour développer et exploiter des gisements d'hydrocarbures qui dériveront du permis «Mahdia», qui s'étend sur une superficie de 3780 km2, au large de Hammamet. Notons, à ce propos, que l'Etat tunisien prévoit la validation de 44 permis de prospection d'hydrocarbures, entre 2007 et 2011, visant le forage d'au moins 75 puits de pétrole à raison de 15 puits forés par an et 8 permis de prospection accordés annuellement.
