La Tunisie, étant caractérisée par son économie ouverte, demeure fortement dépendante du marché extérieur et de ses fluctuations et subit en conséquence, en période de crise, les hauts et les bas vécus par ses partenaires. Ainsi il n'est guère possible d'évaluer la situation économique sans se pencher sur celles de ses partenaires. Pour le cas du textile, secteur fortement orienté vers l'exportation, il subit fortement la baisse de consommation enregistrée dans les pays de l'Union européenne (UE), principal partenaire de la Tunisie en la matière. L'année 2008 a été marquée par une baisse palpable au niveau de la consommation d'habillement en France, en Italie, en Allemagne, au Royaume-Uni et en Espagne, baisse qui a été évaluée à 2,6% en comparaison avec l'année 2007. Cette baisse de consommation dans les principaux marchés a généré une régression des exportations. Durant les quatre premiers mois de l'année 2009, cette tendance s'est confirmée et la baisse des exportations s'est accentuée. Exprimé en euro, le recul enregistré en matière d'exportation du TH durant les quatre premiers mois de l'année 2009 est de l'ordre de 18%. Les investissements dans le secteur durant les trois premiers mois de l'année 2009 sont d'environ 74 millions de dinars. Durant la même période de l'année 2008, ils étaient de 55 millions de dinars. Les IDE sont passés de 7 à 25 millions de dinars, toujours durant la même période. Quant au prix moyen à l'export des vêtements, il a doublé durant la période 2000-2009, passant de 23DT/kg en 2000 à 48DT/kg durant les quatre premiers mois de 2009. La majorité des produits textiles ont enregistré une baisse des exportations aussi bien en valeur qu'en volume. Seule exception à ce recul, les pantalons de ville et les chemises qui affichent une hausse en valeur équivalente à respectivement 3,6% et 4,1%. Les produits qui connaissent la plus grande baisse sont les pantalons en jean (- 36% en valeur et –32% en volume), les pull-overs (-26% en valeur et –22% en volume) et la lingerie, (-22,8% en valeur et –24,5% en volume). Vers la France et l'Italie, premiers clients de la Tunisie en matière de TH, la baisse enregistrée est importante, elle concerne tous les produits. Pour la France, la baisse est de 19,7% en valeur et 18,6% en volume. Pour l'Italie, elle est en valeur de 20,9% et de 31% en volume. Le marché belge n'a pas été touché par ce recul au cours du mois d'avril 2009, bien au contraire, il a connu une hausse de 5,9%. Les articles de lingerie ont enregistré une hausse de 25% en valeur et de 60% en volume, les pantalons de ville et les tee-shirts ont également connu une hausse. La Pologne et la Hollande, qui font partie des nouveaux marchés de la Tunisie en matière de textile, ont enregistré une hausse au cours de ce mois d'avril. Pour ce qui est des importations en la matière, ce sont le Portugal et la Turquie qui constituent les principaux fournisseurs du marché tunisien. S'agissant des importations du Portugal, elles ont connu au cours du mois d'avril une évolution de 58%. Viennent après l'Allemagne (2,9%), la Belgique (2,5%) et la Chine (2,7%). La crise s'est accompagnée d'un ensemble de changements, notamment en matière d'approvisionnement. Une tendance vers le sourcing de proximité se fait remarquer. Une réduction des commandes avoisinant les 20% a été enregistrée durant les quatre premiers, mois 2009, les délais de paiement client se sont allongés. Des mesures spécifiques ont été prises en vue d'accompagner les entreprises connaissant des difficultés. Mesures qui auraient permis d'aider 96 entreprises et de préserver ainsi 19.856 postes d'emploi dont 13.803 dans le cadre de la réduction des horaires de travail, 4.758 dans le cadre du chômage technique, 1.295 entre réduction des horaires et chômage technique. Le nombre d'entreprises fermées durant les quatre premiers mois 2009 est de 15, contre 11 durant la même période de l'année 2008. Le nombre d'emplois perdus était de 709 contre 619 en 2008.
