British Airways a annoncé la semaine dernière qu'elle allait créer, en partenariat avec le groupe d'énergie américain Solena, la première usine européenne de production d'un carburant écologique destiné à l'aviation, que la compagnie commencera à utiliser à partir de 2014 pour sa propre flotte. « Ce partenariat avec Solena nous fera franchir un pas de géant vers la concrétisation de notre objectif de réduction de 50% de nos émissions de carbone à l'horizon 2050. Il devrait déboucher sur la production d'une alternative réellement durable au kérosène. British Airways est absolument déterminée à réduire son impact sur le changement climatique. Dans cette optique, nous sommes fiers d'être la première compagnie aérienne à prendre des initiatives vertes, concrètes et durables. » déclare Willie Walsh, CEO de British Airways. L'usine sera implantée dans l'est de Londres et sera à même de transformer 500.000 tonnes de déchets par an en 73 millions de litres de carburant, émettant sur l'ensemble de son cycle de production et de consommation 95% de gaz à effet de serre de moins que le kérosène classique. Ce volume équivaut à deux fois le volume de carburant nécessaire pour rendre neutres en carbone tous les vols de British Airways au départ de l'aéroport de London City, précise la compagnie, ou bien au retrait de la circulation de 48.000 voitures par an. BA s'est engagée à acheter la totalité du carburant produit par l'usine, construite par le groupe Solena basé à Washington. « Le projet BioJetFuel de Solena et British Airways présente trois avantages majeurs : il convertira efficacement de la biomasse en carburant aviation propre et renouvelable, tout en générant de l'électricité et en respectant une neutralité totale en carbone », précise Robert Do, président et CEO de Solena Group. « L'usine intégrera les dernières avancées technologiques en matière de production de biocarburant aviation, sans commune mesure avec les installations conventionnelles de conversion des déchets en énergie par incinération. Elle n'émettra pas le moindre polluant ni produit connexe indésirable.» conclut-il. Pour le moment, quatre sites situés dans l'Est de Londres sont en lice pour accueillir cette unité de production de biocarburant pour l'aviation. Ce projet s'accompagnera de la création de 1200 emplois dans la région et permettra aux instances locales de réduire considérablement leur budget d'enfouissement des déchets. Le projet British Airways - Solena s'inscrit directement dans la démarche de la politique de réduction du budget de traitement des déchets menée par Boris Johnson, l'actuel maire de Londres. La capitale souhaite collaborer pleinement dans ce projet afin d'exploiter l'immense potentiel de production d'une énergie plus propre et moins polluante à partir de déchets qui, faute d'une telle solution, seraient voués à l'enfouissement.
