Le Club africain qui a pris option sur la qualification aux seizièmes de finale de la Ligue des champions d'Afrique de football face à l'équipe de l'Armée patriotique rwandaise, tentera de valiser son ticket pour le prochain tour, à l'occasion du match retour du tour préliminaire, fixé finalement, au vendredi 3 mars, au stade de Radès, après plusieurs jours d'incertitude sur sa tenue, en présence du public. Auteur d'un bon match nul au match aller à Kigali (2-2), la formation tunisienne tentera de s'imposer à ce premier stade de la compétition avant d'entrée dans le vif du sujet en seizièmes de finale où se profile déjà une opposition autrement plus difficile face à la prestigieuse formation du Zamalek d'Egypte, qualifié aux dépens de la formation kenyane d'Ulinzi (4-0, 1-0). Même s'ils auront en face un adversaire peu expérimenté et qui n'a jamais atteint un stade avancé des compétitions continentales, les "rouge et blanc" devront se méfier d'une équipe rwandaise, détentrice du doublé coupe-championnat et qui s'est montrée très accrocheuse au match aller sur son terrain où elle a pu arracher l'égalisation. C'est cette même équipe qui a failli, l'année dernière, créer la surprise des 16e de finale en battant le tenant du titre congolais le TP Mazembe, au match a aller (1-0), avant de s'incliner difficilement au retour (0-2). A court de compétitions ces derniers temps, en raison de la situation qui prévaut en Tunisie, le Club africain a meublé sa trêve "forcée" par une série de matches amicaux afin de permettre à ses joueurs de retrouver leur automatisme et leur homogénéité. Pour ce face-à-face déterminant, le staff technique clubiste pourra compter sur la qualité technique et surtout l'expérience de certains joueurs pour accomplir une bonne performance à l'image de Khaled Souissi, Zouheir Dhaouadi, Wissem Ben Yahia et Adel Nefzi qui ont fait partie de l'effectif clubiste et de la sélection nationale dans leurs périples africains pendant deux saisons au moins. La plus récente étant le Championnat d'Afrique des Nations des joueurs locaux (CHAN) au Soudan, remporté par la Tunisie, dans laquelle Souissi et Dhaouadi ont été parmi les principaux acteurs. De plus, le Club africain pourra profiter des services des joueurs Mohamed Ali Gharzoul, le Camerounais Edouard Njodo et le Tchadien Ezechiel Ndouassel, après leur qualification par la CAF pour participer à ce match. Outre le capital humain, les clubistes ne manqueront pas non plus de puiser dans leurs ressources morales pour gagner leur pari, notamment après leur sacre de champions de l'Union Nord-Africaine de Football, remporté en décembre dernier. Une qualification viendrait au bon moment pour les clubistes dont les chances sont nettement compromises en championnat national (5e à 13 points du leader au bout de la 14e journée) et perdues en coupe après leur élimination en 8e de finale. Le coup d'envoi du match sera donné à 15h00, au stade de Radès.
