Le coronavirus continue de ravager et perturber les équipes du continent africain, avant le début de la Coupe d'Afrique des nations (CAN) au Cameroun, dimanche prochain, avec de nombreux cas d'infection dus à l'émergence du variant Omicron, très contagieux. Face à cette situation sanitaire compliquée, de nombreuses équipes participant à ce rendez-vous incontournable du football africain n'ont pas pu organiser des matchs préparatoires avant le coup d'envoi officiel de cette compétition pour mesurer le degré de leur préparation, ce qui a déconcerté de nombreux entraîneurs qui ont exprimé leur désarroi. Les équipes nationales africaines craignent l'augmentation des contaminations dans les rangs de leurs joueurs, d'autant plus que les règlements de la CAN ne permettent pas de remplacer les joueurs infectés par le virus, étant donné que le processus d'inscription s'est clôturé le 30 décembre dernier et que les équipes peuvent disposer de 28 joueurs au lieu de 23. En effet, les stages de préparation des sélections nationales africaines ont connu de mauvaises surprises à quelques jours du début de la CAN à l'instar de la Tunisie qui a annoncé l'infection de trois joueurs, à savoir Seifeddine Jaziri, rétabli ensuite, Youssef Msakni et récemment Hannibal Mejbri. Le onze tunisien a du retarder à samedi son vol pour le Cameroun, initialement prévu jeudi, avant de l'avancer à vendredi. Le Cameroun a également annoncé l'infection de quatre joueurs par le Covid-19. Il s'agit du défenseur Michael Ngadeu-Ngadjui, du milieu de terrain Pierre Kundé Malong, de l'ailier Christian Bassogog et du gardien de but remplaçant, Jean Evala. Le Gabon a été à son tour touché par le coronavirus après la contamination de ses deux joueurs stars, Pierre-Emerick Aubameyang et Mario Lemina par le virus. Citant l'entraîneur de l'équipe gabonaise, Patrice Neveu, des médias locaux ont souligné que Aubameyang qui évolue à Arsenal et Lemina qui joue à Nice ont été testés positifs et sont à l'isolement à l'hôtel. La sélection du Burkina Faso a aussi annoncé que 3 joueurs sont testés positifs et soumis à l'isolement, à savoir Issoufou Dayo, Dramane Nikièma et Kilian Nikiema. L'équipe sénégalaise a repoussé son départ au Cameroun qui était prévu mardi après la découverte de cas suspects, notamment de Aliou Cissé, Habib Diallo et Loum N'Diaye. Le Cap-Vert a annulé son match amical face au Maroc avant d'annoncer la découverte de plusieurs infections au sein du groupe. L'équipe a annoncé dans un communiqué que les joueurs testés positifs au Covid-19 sont en isolement mais ne présentent pas de symptômes, ajoutant que seuls 15 joueurs ont pris part aux entraînements. Les sélections nationales de l'Ethiopie, la Gambie et le Malawi ont toutes annoncé des contaminations, alors que la Côte d'Ivoire a été contrainte d'annuler son deuxième match amical lors de son stage de préparation en Arabie Saoudite. Dans ce sillage, la Confédération africaine de football (CAF) a annoncé avoir décidé, en concertation avec les organisateurs de revoir à la baisse le nombre des spectateurs autorisés à assister aux rencontres entre 60 et 80 pc. L'instance du football africain a également affirmé que des mesures sanitaires très strictes seront mises en œuvre durant la CAN avec l'obligation de disposer d'un pass vaccinal et d'un test PCR négatif.
