Le Club africain entamera la phase de poule de la coupe de la confédération africaine de football avec un périlleux déplacement à Abidjan pour affronter dimanche la formation ivoirienne de l'ASEC Mimosas, pour son premier engagement dans cette compétition continentale. Les clubistes, auteurs d'une saison très moyenne en championnat au terme de laquelle ils ont terminé à la 4ème place, comptent bien sur cette compétition pour redorer leur blason sur la scène footballistique. Le représentant tunisien n'a pas été gâté par le tirage au sort qui lui a 'offert' en plus du champion de la Côte d'Ivoire, deux autres clubs durs à cuire, et deux grands déplacements, l'un en Angola pour affronter Interclub et l'autre au Nigeria qui l'opposera à Kaduna United. Les 'Rouge et blanc' n'auront d'ailleurs que leur prestige à gagner dans cette compétition, car la prime promue au vainqueur suffira à peine à couvrir les frais de voyage. Hormis cet aspect pécuniaire qui ne rentre pas dans les soucis purement sportifs du club de 'Bab Jedid', les protégés de l'entraîneur le plus titré de Tunisie, Fawzi Benzarti, chercheront à bien négocier ce premier match de la phase de poule en prévision du meilleur parcours possible. Pour le club tunisois, reversé en coupe de la CAF après une élimination en 8ème de finale de la ligue des champions, l'objectif est de réaliser un bon début. Les jeunes joueurs lancés dans le bain par Benzarti, doivent donner le meilleur d'eux même car le manque d'expérience est un risque sérieux dans les compétitions continentales. La vieille garde clubiste, avec les Souissi et Mouihbi doivent pour leur part être en mesure d'encadrer les novices qui ne manquent pas de talent à l'image de Wejdi Mechergui et Zied Ziadi. Les tunisiens qui seront amputés des services de leur meilleur joueur Zouheir Dhaouadi, encore convalescent après une blessure et du camerounais Alexis, suspendu, ne manqueront pas cependant d'arguments. Les nouvelles recrues clubistes Chaker Reguii et Nefaa Jebali, devront pouvoir combler ces absences. Le premier, crédité d'une bonne saison avec son club, l'ES Zarzis, est très motivé pour justifier son transfert. Le second qui vient du même club, a déjà fait ses classes sur le plan continental avec l'étoile du sahel, son club d'origine. En face, l'ASEC Mimosas, sacrée pour la 24e fois champion de Côte d'Ivoire et également reversé en coupe de la CAF, a déjà fait savoir par l'intermédiaire de son gardien de but international Daniel Yeboah qu'elle a pour ambition de renouer avec les sacres continentaux dont le dernier en titre était la ligue des champions en 1998. "Le club africain est une équipe expérimentée et nous avons tout prévu pour remporter le match", a souligné le capitaine de la formation ivoirienne qui a battu dimanche dernier son rival l'Africa sport, en 8eme de finale de la coupe (1/0). Une victoire jugée très importante pour le moral par le staff technique de l'ASEC. Les clubistes sont avertis. Le coup d'envoi du match, dirigé par le trio marocain composé de l'arbitre Ahrech Bouchaab et des deux arbitres assistants Achik Radhouan et Raouani Bouazza, sera donné à 16h30 (heure tunisienne) au stade Robert Chambroux doté d'un gazon artificiel.
