Alain Portes, entraîneur de la sélection tunisienne de handball, a affirmé que l'objectif de l'équipe nationale lors du championnat d'Afrique des nations qui aura lieu au Maroc préparatoire du 10 au 21 janvier prochain est la défense du titre et la qualification aux Jeux olympiques de Londres 2012. Lors d'une conférence de presse tenue lundi à Hammamet, au lieu de résidence de l'équipe, le coach français a mis en exergue l'importance de bien préparer cette échéance d'autant a-t-il précisé que «l'équipe sera au complet avec le retour de tous ses professionnels évoluant à l'étranger. Tout le groupe est prêt à travailler sans relâche durant toute la période de préparation afin d'être fin prêt pour cet important rendez-vous», a-t-il souligné. «J'ai confiance en mes joueurs qui sont déterminés à déployer tous leurs efforts en vue d'une nouvelle aventure et faire honneur au sport tunisien» a ajouté Alain Portes. Concernant la sélection Egyptienne, un de plus sérieux adversaire de la Tunisie lors de la CAN, l'entraîneur national a relevé que cette équipe se distingue comme à son habitude par un bon jeu collectif et de grandes ambitions. «Elle fait partie des plus sérieux prétendants au titre mais des équipes comme l'Algérie et les autres sélections sont également des adversaires respectables et à prendre très au sérieux». A propos de la dernière prestation du sept national battu en demi-finale par le Qatar, lors du tournoi des jeux panarabes, l'entraîneur français a minimisé ce résultat estimant que ce tournoi a été positif dans la mesure ou les joueurs ont retenu les leçons de l'importance du jeu collectif. «Nous sommes venus prêter main forte à la sélection nationale pour qu'elle remporte ce sacre africain et qualifier la Tunisie aux jeux olympiques de Londres 2012 qui est le rêve de chaque sportif quelle que soit la discipline» ont indiqué de leur coté les joueurs Wissam Hmam, Makram Meganem, Wissem Bousnina et Anouar Haddad. Wissam Hmam, a affirmé a ce propos que son retour en sélection après une longue absence suite à une opération subie en 2010, ne sera malheureusement pas en tant qu'attaquant mais comme défenseur, ajoutant toutefois qu'il est en mesure d'apporter le plus à l'équipe et contribuer a encadrer les jeunes. Le capitaine Haikel Meganemen a affirmé pour sa part qu'il revient aujourd'hui en sélection pour aider l'équipe à hisser haut les couleurs nationales. «Nous devons être un groupe solidaire et uni aussi bien les joueurs locaux que professionnels ». Nous sommes tous au service du handball tunisien et nous sommes là pour aider les jeunes à prendre la relève» a affirmé le demi-centre de Saint-Raphaél. «Le sacre Africain et la qualification aux jeux olympiques sont pour chaque joueur la plus belle consécration dans sa carrière sportive. Nous avons vécu des moments de joie et des moments de tristesse avec l'équipe nationale et c'est un immense honneur pour chaque joueur d'en faire partie» a-t-il ajouté. L'équipe nationale entame à partir de lundi à Hammamet un stage de préparation de quatre jours ponctué par deux matches amicaux avec l'Espérance sportive de Tunis et l'As Hammamet. La deuxième phase aura lieu à Tunis du 2 au 5 janvier 2012 avant le départ pour l'Espagne ou l'équipe disputera un tournoi international avec la participation de la Biélorussie, l'Argentine et de l'Espagne. Lors de la phase finale du championnat d'Afrique des nations qui se déroulera dans la villes marocaines de Rabat et Salé, la Tunisie évoluera dans le groupe A avec la RD Congo, le Gabon, le Congo, le Sénégal et le Maroc (pays organisateur). Le groupe B est formé de l'Algérie, de l'Egypte, du Cameroun, de la Côte d'Ivoire, de l'Angola et du Burkina Faso qui a remplacé le Nigeria.
