Les choses sérieuses commencent avec les quarts de finale du 20e championnat d'Afrique des nations de handball, organisé au Maroc, qui seront disputés mardi chez les messieurs et mercredi chez les dames. Le sept national masculin qui a terminé le premier tour en tête du groupe A, au bout de cinq victoires remportées respectivement face au Gabon (35-18), au Congo (32-15), au Sénégal (30-21), au Maroc (26-18) et à la RD Congo (32-20), doit affronter mardi à partir de 18h00, le Cameroun, 4e du groupe B, dans un nouveau challenge pour une place en demi-finales. La sélection tunisienne retrouvera à cette occasion le joueur Wissem Hmam, absent lundi face à la RD Congo, pour des douleurs ressenties au niveau du genou. L'arrière clubiste Mohbah Sanai a affirmé dans une déclaration à l'envoyé spécial de l'agence Tunis Afrique Presse "TAP" à Rabat que "les joueurs tunisiens aborderont cette rencontre avec la même combativité", ajoutant que "la compétition a pris un nouveau tournant avec les quarts de finales où le niveau s'annonce plus élevé". "L'essentiel c'est d'éviter les blessures et de bien gérer les rencontres", a-t-il ajouté, soulignant la détermination des jeunes joueurs de montrer leur efficacité et de justifier leur place en équipe première. Rappelons que le programme des rencontres a connu quelques modifications suite auxquelles le sept tunisien, en cas de qualification en demi-finales, sera confronté au vainqueur du match Maroc-Angola. Au départ, le programme prévoyait que les équipes qui ont joué dans un même groupe lors des matchs de poules allaient se rencontrer, une nouvelle fois, en demi-finale après un croisement entre les groupes (A et B) lors des quarts de finales. Les délégations des pays participants avaient émis des réserves qui ont été acceptées par la commission technique avant que la délégation tunisienne ne dépose, dimanche soir, un recours officiel pour maintenir le programme initial, pour éviter de tomber en demi-finales face à l'Algérie où l'Egypte. L'Egypte affronte mardi en quarts de finale, le Sénégal tandis que l'Algérie est opposée à la RD Congo. Les sélections algérienne et égyptienne s'étaient neutralisées lundi lors de la 5e et dernière journée du groupe B (34-34), dans un match sans enjeu puisque ces deux équipes avaient déjà assuré leur qualification au deuxième tour. Chez les dames, la sélection nationale féminine a terminé le premier tour en tête du classement du groupe "B" grâce à une quatrième victoire consécutive aux dépens du Sénégal (32-30) après ses succès sur l'Algérie (30-18), le Maroc (35-8) et le Congo (26-22). Mouna Chabbah a estimé que ce premier tour a été négocié avec beaucoup de sérieux sans sous-estimer aucun adversaire. "Nous ne pouvons avancer aucun pronostic avant de franchir le cap des quarts et des demi-finales", a ajouté le pivot de la sélection nationale qui s'est particulièrement distinguée par un grand talent et une bonne orchestration du jeu. Le sept féminin affrontera mercredi à 21h00 (heure tunisienne) la Côte d'Ivoire qui a terminé le 1er tour à la quatrième place de son groupe après avoir arraché le nul à la RD Congo (28-28). Le classement de cette équipe ne reflète nullement la véritable valeur des joueuses ivoiriennes qui ont surpris plus d'un observateur en concédant une courte défaite face à l'Angola tenante du titre (23-25) avant de battre la sélection égyptienne (28-16). Lors de la précédente édition en Egypte en 2010, la Côte d'Ivoire avait été battue en demi-finale par l'Angola (24-27), rappelle-t-on.
