Le CS Sfaxien affrontera samedi à Luanda la formation angolaise de Petro Atletico, avec l'ambition de prendre option sur la qualification à la phase de poules de la coupe de la Confédération Africaine de Football, à l'occasion du match aller des deuxièmes 8es de finale. Pour cette première manche des barrages, la formation tunisienne, triple vainqueur de cette compétition en 1998, 2008 et 2009, tentera de baliser le terrain pour accéder à la phase de poules, une mission qu'elle avait ratée la saison dernière. Son aventure s'étant arrêtée, l'année dernière, au stade des huitièmes de finale face à une autre équipe angolaise, celle de Primeiro de Agosto aux tirs au but 4-5 (aller 2-0, retour 0-2). C'est en effet la troisième fois en trois ans que le représentant tunisien trouve sur son chemin une équipe angolaise. En 2008, année de son second couronnement en coupe de la CAF, le CS Sfaxien avait éliminé Interclube de Luanda. Même si ce match intervient au beau milieu de la préparation de la reprise du championnat, le 24 juillet, il n'en demeure pas moins qu'il constitue une épreuve importante que les Sfaxiens sont appelés à négocier avec prudence et vigilance. Un bon résultat à Luanda serait de bon augure pour le match retour dans deux semaines à Sfax. La formation sfaxienne a en effet meublé son intersaison, sous la conduite de son nouvel entraîneur Pierre Lechantre, par des stages à Ain Draham et des matches amicaux disputés notamment face à l'Espérance de Tunis (1-1 à Sfax et 0-4 à Radès). Des résultats qui ont révélé quelques défaillances au niveau défensif auxquelles le staff technique devrait y remédier avant le match de samedi. Rompue aux compétitions africaines et aux déplacements périlleux, le CS Sfaxien ira en Angola avec un ensemble de 20 joueurs à l'exception de Heykel Guemamdia, blessé, et des joueurs étrangers Uché Ogba, Dominique Da Silva et Mamane Youssoufou, ... l'effectif enregistre néanmoins le retour après une longue absence de l'attaquant guinéen Soumah Nabé qui évoluera aux cotés de Hamza Younes à la pointe de l'attaque. Les Sfaxiens compteront également sur une défense assez expérimentée avec Mahmoud Ben Salah, Amine Abbès, Fatah Gharbi et Amir Haj Massaoud, alors que Chaker Bergaoui, Hammami, Zaiem et le jeune Ali Maaloul formeront le milieu de terrain. La tache du CS Sfaxien sera somme toute compliquée face à une formation angolaise qui a été reversée en Coupe de la CAF après son élimination en 8e de finale de la ligue des champions par la JS Kabylie, et qui profitera de ces matches barrages pour se consoler par une place en phase des poules. Les "pétroliers" qui occupent actuellement la 6e place du championnat local après leur défaite, mercredi, face à l'équipe d'ASA (1-3), ne comptent pas en revanche un grand palmarès au niveau continental avec comme meilleure performance une finale perdue en coupe de la CAF en 1997 face à l'Espérance de Tunis. Une raison de plus pour les Angolais d'attacher une grande importance à cette rencontre qui s'annonce "très chaude". Le match dont le coup d'envoi sera donné à 16h30 au stade de Cidadela, sera dirigé par l'arbitre malien Ousmane Sidibé qui sera assisté par ses compatriotes Moumini Berthé et Fousseyni Traoré. Programme des 8e de finale: Petro Atletico (Angola) - CS Sfaxien (Tunisie) Supersport (Afrique du Sud) - FUS Rabat (Maroc) Djoliba (Mali) - CR Belouizdad (Algérie) Haras El Houdoud (Egypte) - Gaborone (Botswana) Ittihad )libye) - Primeiro Agusto (Angola) Al Hilal (Soudan) - Caps United (Zimbabwe) Al Merrikh (Soudan) - ASFAN (Niger) Zanaco (Zambie) - Enyimba (Nigeria)
