L'Espérance ST, qui a conforté son avance en tête du championnat de Tunisie de la Ligue 1 en s'imposant mercredi devant l'ES Beni Khalled (1-0), en match à rejouer comptant pour la 20e journée, sera à l'épreuve du déplacement dimanche en allant affronter l'O.Beja à l'occasion de la reprise, toujours à huis clos, de la compétition dimanche, après une trêve d'un mois, alors que son dauphin bizertin sera l'hôte de l'US Monastir. Si l'enjeu est circonscrit à la course pour le titre entre le duo de tête, la lutte pour le maintien s'annonce en revanche plus indécise avec pas moins de 7 équipes sous le spectre de la relégation. Le champion sortant qui comptait un seul point d'avance sur le dauphin a conforté son avance en tête du tableau avec trois longueurs, après sa victoire en match à rejouer sur l'ES Beni Khalled, qui lui permet de prendre une précieuse avance à 5 journées de l'épilogue de la compétition, mais bien contestée par le CA Bizertin qui a rejeté la décision de faire rejouer cette rencontre. Le Tribunal Arbitral du Sport relevant du Comité National d'Arbitrage Sportif (CNAS), rappelle-t-on, avait décidé fin juillet de faire rejouer le match à Tunis entre l'Espérance ST et l'ES Beni Khalled, rejetant la décision de la LNFP de faire disputer cette rencontre à Beni Khalled le 20 mai dernier et soldée sur un résultat de parité. Le déplacement du leader à Beja ne sera pas de tout repos même si la formation de Nabil Maaloul affiche un moral au zénith. Les Cigognes, logées dans la zone de relégation, seront dans l'obligation de réussir un bon résultat pour amorcer la lutte pour le maintien. La formation bizertine sera de son côté sous pression. Distancée par l'Espérance, le dauphin sera dans l'obligation de s'imposer à domicile face à une bonne formation monastirienne, qui détient le record de matches nuls avec 14 résultats de parité. Les autres rencontres vaudront surtout par l'enjeu du maintien. Après avoir pris connaissance tardivement du système de la relégation, au moment de la trêve, avec deux clubs relégués au terme de la saison 2011-2012, les équipes du bas du tableau vont engager une rude bataille pour le maintien lors des six dernières journées qui restent à disputer. L'ES Beni Khalled, lanterne rouge, recevra le S.Tunisien qui a engagé le nouvel entraîneur Ghazi Ghrairi et qui est loin de s'être tiré d'affaire lui aussi avec six points d'avance seulement sur son hôte capbonnais, avec l'impératif de l'emporter pour entretenir l'espoir du maintien. Une tâche bien ardue d'autant que les Khalladi n'ont pas montré un visage rassurant lors de leur match à rejouer face au leader. L'ES Hammam-Sousse, premier club reléguable, accueille de son côté le CS Hammam-lif qui le devance d'un seul point. Une victoire à domicile confortera le moral des locaux pour le reste des matches à jouer et plongera dans l'oeil du cyclone la formation de la banlieue sud. Lors des dernières saisons, la formation hammam-lifoise a réussi à gagner toutes les batailles de maintien, mais n'a jamais subi une telle pression de fin de saison. Un premier élément de réponse sera connu au terme de son difficile déplacement au Sahel. Logée à la même enseigne que les Hammam-Soussiens, l'As Gabès aura une tâche encore plus ardue en allant affronter la JS Kairouan. Equipe du milieu du tableau, la formation Aghlabide sera un adversaire bien difficile à battre sur son terrain et fera tout son possible pour se rassurer sur son maintien. Autre équipe sous la menace de la relégation, l'ES Zarzis classée à 5 points de la lanterne rouge, sera également à l'épreuve du déplacement à Gafsa, confortablement installé à la 7e place. La formation sudiste jouera au moins pour le nul pour éviter une fin de saison éprouvante. Le reste des rencontres aura valeur de test pour certains clubs qui ont procédé à des renforts pendant la trêve. Ainsi le C.Africain, qui n'a plus rien à espérer de l'exercice qui s'achève, avec une médiocre 6e place recevra le CS Sfaxien, bien distancé lui aussi par le duo de tête. A la faveur de ce "sommet", le public clubiste sera bien curieux de faire connaissance avec les nouvelles recrues annoncées par le club de Bab Jedid qui a engagé notamment les algériens Djabou et Lamouchia, le Tchadien Karl Max et l'ex-bizertin Hattene Baratli. L'AS Marsa accueillera pour sa part l'ES Sahel dans un match sans enjeu pour les deux clubs du peloton de tête. Un temps sérieux rival du CA Bizertin pour la seconde place après un bon parcours, la formation Marsoise est rentrée dans les rangs et accuse dix points de retard sur le dauphin. Elle tentera de renouer avec ses bonnes performances face à un adversaire étoilé qui aspire à ramener la sérénité dans ses rangs après le "traumatisme" du match de Ligue des Champions face à l'Espérance et bien préparer son prochain match face à l'ASO Chlef, le 31 août courant à Sousse. Programme de la 25e journée: Dimanche 26 août à huis clos: Arbitres A El Menzah (17h30): C.Africain - CS Sfaxien Nasrallah Jaouadi A la Marsa (16h00): AS Marsa - ES Sahel Mohamed Ben Hamza A Beni Khalled 16h00: S Beni Khalled - S.Tunisien Elyes Souiden A Bizerte (16h00): CA Bizertin - US Monastir Yassine Harrouche A Beja (16h00): O.Beja - Espérance ST Said Kordi A Hammam-Sousse (16h00): ES Hammam-Sousse - CS Hammam-lif Slim Belkhouas A Kairouan (16h00): JS Kairouan - AS Gabes Mohamed Meddeb A Gafsa (16h00): EGS Gafsa - ES Zarzis Haythem Kosai
