La phase de poules de la Ligue des champions démarre mardi avec une affiche de gala entre le Real Madrid et Manchester City. Le très ambitieux PSG accueillera lui le Dynamo Kiev. GROUPE A. Pour ses retrouvailles avec la C1 depuis 2004, le PSG d'Ibrahimovic n'a pas hérité du plus gros morceau. Mais il doit se méfier des Ukrainiens qui, renforcés par Kranjcar, ont éliminé Feyenoord et le Mönchengladbach de Lucien Favre et Granit Xhaka lors des tours préliminaires, grâce notamment à trois buts de l'ex-Xamaxien Brown Ideye. Les Parisiens, après des débuts timides de Ligue 1, n'ont pas le droit de décevoir leurs riches propriétaires. Fessé 7-1 à domicile pour son dernier match à ce niveau, le Dinamo Zagreb renoue avec l'épreuve par la réception d'un FC Porto revanchard, car éliminé en poules l'an passé. Mais depuis décembre, les Croates n'ont plus le même visage car ils n'ont perdu aucun de leurs 33 derniers matches. GROUPE B. Montpellier, encore battu vendredi, est en crise. Le champion de France n'aborde ainsi pas au mieux sa découverte de l'épreuve contre Arsenal. D'autant plus qu'en face, même sans van Persie parti et avec un Giroud toujours muet avant son retour dans l'Hérault, tous les indicateurs sont au vert après le carton contre Southampton samedi (6-1). Johan Djourou n'a pas été convoqué par Wenger pour cette rencontre. L'autre match du groupe opposera l'Olympiakos au Schalke de Tranquillo Barnetta, toujours à la recherche d'un première titularisation cette saison avec son nouevau club. Les Allemands, désireux de rééditer leur exploit de 2011 quand ils avaient atteint les demis, sont invaincus en championnat, tout comme les Grecs. Et avec les Néerlandais Afellay et Huntelaar, ils ont deux armes fatales. GROUPE C. Malaga, qui n'est pas resté un «nouveau riche» longtemps, semble ne pas payer, pour l'instant, l'austérité financière à laquelle il doit faire face. Deuxième de la Liga, le club andalou affrontera un Zenit St-Pétersbourg qui n'a pas de problème d'argent, en témoignent les achats de Hulk et Witsel pour près de 100 mio d'euros cet été. A la dérive en Serie A, l'AC Milan tentera de se refaire un moral contre Anderlecht. Mais les Belges, deuxièmes de leur championnat, sentent bien qu'ils ont un coup à jouer. GROUPE D. Dans le groupe de la mort, chaque journée proposera une affiche à faire saliver d'envie. Real Madrid - Manchester City constituera donc le choc de la soirée, sur le papier du moins. Si le poids de la tradition et l'expérience seront du côté des troupes de José Mourinho, les Citizens, champions d'Angleterre, souhaitent se positionner comme les forces montantes du football européen après avoir fait un apprentissage douloureux de la C1 la saison passée (élimination en phase de poules). Il faudra surtout guetter le comportement de Ronaldo, dont les états d'âme semblent avoir plombé l'entame du Real en Liga (11e). Double champion d'Allemagne, Borussia Dortmund démarre lui sa campagne le plus en douceur possible, par la réception de l'Ajax Amsterdam. Le BvB visera la victoire pour ne pas perdre d'entrée des plumes sur Madrid et Manchester. Mais l'Ajax, invaincu en championnat, n'est pas mal non plus en ce début de saison.
