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En avril 1997, alors que les habitants de la ville des Potiers célèbrent à leur manière le printemps en s'adonnant à la distillation de la fleur d'oranger, une tradition ancestrale qui leur est très chère, le Stade Nabeulien offre à la Tunisie son premier titre de champion arabe de basket-ball. Formé au Club Athlétique Bizertin, Habib Bayoudhi participe à la saga du club représentatif de la capitale du Cap Bon. Une saga écrite par la génération dorée guidée par l'inégalable Mounir Garali. La balle au panier continue aujourd'hui de bercer le quotidien de notre invité, puisqu'il enseigne à l'Issep de Ksar Saïd et vit d'exaltantes expériences à la tête des sélections et clubs, notamment féminins. 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Habib Bayoudhi, au printemps 1997, vous participez à l'épopée du premier trophée arabe du BB tunisien. Quel est au juste le secret de la réussite du SN ? En fait, tous les ingrédients étaient réunis pour amener cette réussite: des dirigeants dévoués, un staff technique compétent, un public en or et une génération de joueurs qui ne se reproduira plus. N'oubliez pas que la ville de Nabeul respire basket et vit intensément pour la balle orange. Déjà en 1996, nous avons remporté le premier doublé de l'histoire du club. L'année suivante, nous avons réussi un autre doublé : Coupe de Tunisie et championnat arabe. Cela a failli être un triplé sans la gaffe des dirigeants qui ont accepté de rejouer un match que nous devions normalement remporter par forfait. En jouant ce match malgré les règlements qui nous donnaient partie gagnée par forfait, nos dirigeants ont privilégié l'esprit sportif et les valeurs du sport, ce qui est tout à leur honneur. Leur excès de fair-play nous a toutefois fait perdre bêtement un championnat qui était quasiment dans la poche. Nous formions un groupe de copains très complémentaires : Mounir Garali, Najah Abid, Sofiène Ben Amor, Salah Mbarek, Ali Tabbène, Hamdi Ghorbal, Adel Slama, Samir Garali, Ryadh Chaâmbi… Est-ce votre meilleur souvenir ? Ah oui, et de loin même. D'autant que nous avons dominé tous nos adversaires, y compris les deux autres représentants tunisiens, l'Etoile Olympique de Goulette-Kram et Ezzahra Sport. Avant de faire chuter en finale les géants égyptiens de Zamalek. Et votre plus mauvais souvenir ? La défaite par deux points d'écart du Club Sportif de la Police de Circulation que j'entraînais alors, en finale de la Coupe 2001 devant le Club Sportif Sfaxien. Ce jour-là, l'arbitrage a malheureusement fait des siennes, décidant à lui seul du nom du vainqueur au mépris de l'équité sportive et de l'égalité des chances, la première condition de la compétition. D'ailleurs, l'année suivante, nous avons pris notre revanche. Quelle est votre meilleure rencontre de joueur ? En 1989, avec le Club Athlétique Bizertin dans le dernier match de la saison qui devait nous valoir l'accession en Nationale A devant l'Union Sportive Al Ansar de Dar Chaâbane El Fehri. Il nous fallait gagner par au moins sept poins d'écart. Eh bien, nous avons fait mieux en l'emportant par neuf points. Ce jour-là, j'ai senti un grand plaisir à servir de relais entre l'entraîneur et mes coéquipiers. J'ai inscrit 27 points. Il est vrai que le président de section, Jamel Allouche nous a demandé en guise de cadeau de son mariage rien moins que l'accession. Vous dites que vous avez joué pour le CA Bizertin. Quand avez-vous rejoint le Stade Nabeulien ? En 1991, le président du SN, feu Habib Ladhib a insisté afin que je renforce le club vert et orange. Hamadi Ben Zaïed, ancien joueur du club a payé trois mille dinars à notre président Hamadi Baccouche afin que je signe pour les couleurs nabeuliennes. J'ai débarqué en même temps que Ali Tabbène, Youri et George. J'ai remporté mon premier titre sous la férule de Faouzi Madhi la saison où le Tout-Nabeul ne parlait que de la suspension par son président de Mounir Garali. Il a manqué durant plusieurs mois au club avant de le réintégrer. Tout jeune, qui vous a piloté vers le CAB ? C'est le joueur de la Cimenterie de Bizerte, Ezeddine Smiri qui m'a fait aimer le basket. J'étais ravi de voir jouer un basketteur aussi spectaculaire et ingénieux. Certes, il jouait pour l'ASCB, la Cimenterie et entraînait en même temps les jeunes du CAB. Quand j'étais en première année secondaire, il était mon prof de sport. Il m'a demandé d'aller signer pour le CAB. En ce temps-là, les footballeurs venaient le dimanche matin suivre les matches des basketteurs bizertins qui attiraient beaucoup de monde. Dès l'âge cadets, j'étais le Mounir Garali du CAB et capitaine du club. C'était le temps des Monaem Aoun, Hmid Cherif, Mongi Bejaoui, Mohamed Ali Ben Saïd, Adnène Ben Nacef… D'ailleurs, lorsque notre dirigeant Am Habib Aoun, d'origine nabeulienne alla s'installer à Tunis, accompagné de ses trois enfants basketteurs, il chercha à m'emmener avec eux au Club Africain. Mais nos dirigeants ont refusé de me libérer. J'allais rester à Bizerte deux saisons supplémentaires sous la présidence de Said Lassoued. La première fois, nous avons échoué aux barrages. Puis, j'ai fait le joueur au CAB, et en même temps l'entraîneur des filles du CSFB. Qu'a représenté pour vous le passage au SN ? J'accédais à un autre palier. Je partais dans un club à titres où la pression est permanente. Cela n'avait rien à voir avec le CAB. Et puis, il faut avouer que ma relation avec ma future épouse, Najah Dridi, une Nabeulienne pure souche qui étudiait avec moi à l'Ineps de Ksar Saïd m'a décidé de rejoindre le SN. A quel poste avez-vous évolué ? J'étais ailier, un poste qui exige la force de pénétration, l'adresse au tir, la rapidité des contres… En arrivant chez les seniors, il n'y avait pas de véritable notion de défense. Tout au plus, les étrangers, favorisés par leur gabarit savaient contrer. Pour arracher une place, il me fallut batailler ferme. Vint par la suite le temps où la responsabilité de marquer le joueur adverse le plus dangereux m'était automatiquement confiée. Toute ma carrière allait ainsi ressembler à une neutralisation de l'adversaire. Forcément, dans ces conditions, mon rendement offensif s'en ressent énormément. Toutefois, j'essayais toujours de garder ma moyenne de 10 points par match. Quel est le joueur qui vous a le plus donné du fil à retordre dans son marquage ? Le Zahérois Lamjed Njah, imprévisible à souhait. Il fallait s'attendre à tout de sa part. En réalité, l'attaquant possède toujours un avantage sur le défenseur. Quels furent vos entraîneurs ? Avec les Ecoles du CAB, ce fut Abdelwahab Bessikrou. Puis arriva le temps des Ezeddine Galai, Ezeddine Smiri, Habib Cherif qui nous fit accéder en D1, Badreddine Ben Amor, mon entraîneur et professeur, Haj Mustapha Fezzani. Au SN, Faouzi Madhi, Khaled Senoussi, Mokhtar Zine, Adel Tlatli, Kais Mrad… Et le meilleur d'entre eux ? Badreddine Ben Amor auquel je dois 70% de mon bagage technique. C'est un prof de français qui s'est formé sur le tas dans le domaine sportif. Que vous a donné le basket ? L'amour des gens, surtout. En contrepartie, je lui ai donné ma discipline et mon plein investissement. Sur un terrain, je ne sais pas tricher; je me donne à fond. Et sur le plan matériel ? Non, nous n'avons pas gagné grand-chose. Pour le titre arabe, nous avons touché une prime de deux mille dinars. Le championnat de Tunisie nous garantissait une prime de 700 dinars, un doublé un million et demi. Quel est à votre avis le meilleur basketteur tunisien de tous les temps ? Mounir Garali, sans conteste. Pour avoir joué avec lui dans un même club, et pour l'avoir côtoyé chaque jour aux entraînements et voir de quel bois il se chauffe. Bien bâti, très puissant au contact, techniquement surdoué, il est également intelligent et très adroit. Quelle différence existe-t-il entre le basket d'hier et d'aujourd'hui ? Désormais, des joueurs tunisiens vont jouer à l'étranger. Le travail au sein de la sélection nationale est plus pointu, plus scientifique. Sur le plan hygiène de vie, le joueur consent désormais un plus grand effort. Il n'en reste pas moins que le spectacle était jadis plus attrayant. Une fois les crampons rangés, vous avez vite épousé une carrière d'entraîneur. Comment la jugez-vous ? Très enrichissante, car elle m'a permis de me débarrasser de beaucoup de préjugés. J'ai toujours été exigeant vis-à-vis de moi-même. Maintenant, je prends du recul, je sais gérer la défaite. Mon passage à la tête de la sélection féminine U19 a été un excellent souvenir. A contrario, la CAN 2007 au Sénégal m'a laissé un arrière-goût amer. J'ai pris en main l'équipe juste un mois avant la CAN. Je me demande toujours pourquoi j'ai été limogé au retour du championnat continental. Le clientélisme régit la nomination des entraîneurs à la tête des sélections nationales. On ne choisit pas les techniciens sur dossier et à partir des CV. Vous passez pour un grand spécialiste du basket féminin où vous avez coaché les sélections juniors et seniors et des clubs comme l'ESCB et le CSPC. Comment jugez-vous l'état actuel du basket féminin ? Il est réduit à la portion congrue. Pourtant, on peut faire nettement mieux. Les jeunes filles ont des sélectionneurs pas toujours au niveau. Les responsables ne font rien pour sortir ce sport de l'ornière. On commence à jouer la saison sans connaître exactement la formule retenue. L'expérience des Ecoles fédérales a englouti des milliards pour rien. Il n' y a pas de continuité ni de programmation. Aucune vision à long terme non plus. Chaque sélection éliminée voit systématiquement ses activités gelées. C'est tout simplement du rafistolage. Entre-temps, que font les clubs féminins ? Ils souffrent le martyre. Financièrement, c'est une lutte au quotidien menée par une présidente comme celle de l'Espoir Sportif du Cap-Bon, Wafa Bettaieb qui est aux commandes depuis 25 ans. C'est une véritable militante face à laquelle il faut savoir s'incliner pour la générosité et la passion pour le sport féminin qu'elle sait exprimer. Les titres remportés chaque saison récompensent ses efforts surhumains. Bref, le basket féminin a besoin de davantage d'égards et de sollicitude. Pour un entraîneur, est-il plus facile d'encadrer des filles ou plutôt des garçons ? Entraîner des jeunes filles est plus délicat et imprévisible. Certaines tombent malades les jours de rencontre. Psychologiquement, elles sont plus difficiles à gérer. Si vous n'étiez pas dans le sport, dans quel autre domaine auriez-vous exercé ? J'aurais sans doute fait une carrière militaire. Mon père était dans la marine marchande. Dès qu'il enlevait sa tenue, je m'amusais à la porter et à me regarder dans le miroir. Si je n'avais pas choisi la section lettres, j'aurais fait l'Académie militaire. Vos parents vous ont-ils encouragé à pratiquer ce sport ? J'appartiens à une famille sportive. Mon père Ali a fait de l'athlétisme dans l'armée. Mon frère Hatem a joué cadet à la Cimenterie de Bizerte. Quant à ma mère, elle prie souvent afin que je gagne mes matches. Ne croyez-vous pas que les basketteurs nourrissent un petit complexe par rapport aux footballeurs qui gagnent beaucoup plus d'argent et sont plus connus et médiatisés ? Non, aucun complexe. Au contraire, le basket est un sport d'intellectuels, ce qui n'est pas évident dans le foot. Parlez-nous de votre famille… J'ai épousé Najah Dridi en 1994. Nous avons fait l'Ineps ensemble. Nous sommes deux enseignants émérites de l'EPS, avec un Master Staps, tous deux doctorants et enseignants à l'Issep. Nous avons deux filles : Sarra, 22 ans, lauréate d'une licence en gestion et marketing, et Lina, 19 ans, lycéenne. Du fait d'être une collègue et de connaître parfaitement ce sport, mon épouse se révèle un soutien constant pour moi. Comment passez-vous votre temps libre ? Quand je n'entraîne pas ou ne fais pas de la recherche dans le basket, j'aime regarder à la télé les matches de mes clubs préférés, le Milan AC et le Real. J'aime les films d'action de Kevin Kostner. Je joue la belote avec les amis au café. Et pratique le foot en salle. Enfin, quelles sont vos ambitions dans votre carrière de technicien ? Prendre une chance entière au Stade Nabeulien. Par le passé, j'ai pris le club cap-bonais durant trois semaines après le limogeage du Français Alain, remportant la coupe de Tunisie. D'ailleurs, j'aurais pu avoir une meilleure carrière d'entraîneur. Je me sens quelque part marginalisé parce que je manque de «protections et de relations». Je ne suis pas un entraîneur du sérail, comme on dit. Peut-être bien que je le paie cher maintenant, mais je ne regrette guère une telle attitude. Viendra le jour où mon travail et ma compétence finiront par payer, j'en suis convaincu. Propos recueillis par Tarak GHARBI
