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L'Espérance enchaîne avec les victoires dans ses matches retard. Seulement face à l'ASSoliman, on était loin de la promenade de santé réussie mardi dernier face à la JSK (7-1). 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Les Capbonais de l'Avenir Sportif de Soliman ont de quoi pavoiser après avoir donné une honorable réplique à l'Espérance, le champion en titre et tenant de la couronne africaine. Cette dernière les a battus très difficilement grâce à un but signé Anice Badri (55'). Pourtant, les spécialistes et surtout les supporters de l'équipe de Bab Souika s'attendaient à ce que les «Sang et Or» rééditent leur show réussi mardi dernier face à la JSKairouanaise (7-1). Seulement la sympathique formation de Soliman leur a opposé une résistance farouche qui a épaté tout le monde ayant assisté à ce match en retard. Il faut signaler, par ailleurs, que les deux équipes se sont rencontrées pour la première fois de leur histoire dans un match officiel. Ce néo-promu, qui accède pour la première fois en Ligue 1, a impressionné par la grande qualité de son jeu et a affiché beaucoup d'audace en attaque et une bonne organisation en défense. Le partage des points était possible ! Ce fut à tel point que les Solimanais ont raté de très peu le partage des points avec l'Espérance. C'est qu'à deux reprises leur buteur de métier, Mohamed Ali Ben Hammouda (6 buts en championnat), et leur valeureux attaquant, Tidjani Anan, ratèrent deux occasions en or (17' et 47'). Sans complexe ni peur de perdre la partie, ils ont su rendre la vie difficile à l'Espérance. Ils ont même joué d'égal à égal avec l'équipe la plus forte en Tunisie et en Afrique. Et c'est tout à leur honneur car leur défaite au forceps ne fait nullement rougir d'autant plus qu'ils étaient loin de leurs bases parce que leur stade n'est pas homologué. D'habitude, on n'accorde pas autant de passages à une équipe vaincue, mais l'ASSoliman mérite qu'on parle de lui comme si c'était le vainqueur. Ceci pour la simple raison qu'il a joué l'un des plus beaux matches de cette saison en vendant chèrement sa peau face au rouleau compresseur «sang et or» tout en lui donnant quelques frayeurs. El-Houni a fait la différence Il faut signaler aussi que l'Espérance était mal en point durant toute la première mi-temps. Les nombreuses absences, à l'instar des Chammam, Derbali, Kwamé, Chetti et Dhaouadi en particulier, ajoutées aux signes de fatigue criards chez quelques titulaires de marque comme Badri (le sauveur), ont quelque peu freiné la fougue de l'Espérance. Et ce n'est qu'avec l'incorporation du feu follet Hamdou El-Houmi en deuxième mi-temps que les choses se sont arrangées pour la troupe de Mouine Chaâbani qui a du coup recouvré une bonne partie de son efficience que l'expérience et le métier ont matérialisée. L'essentiel pour l'Espérance, c'est qu'elle poursuit sereinement son bonhomme de chemin en enchaînant avec les victoires. Et du coup, elle n'est plus qu'à trois longueurs du leader actuel, l'Union Sportive Monastirienne, alos qu'il lui reste encore quatre autres matches en retard dont un avec cette même USM. Et en cas de carton plein, on sera en mesure de présenter l'Espérance comme le rituel champion bien qu'on ne soit qu'à mi-chemin de la compétition. Cette nouvelle victoire tombe à pic à quelques jours du match retour contre Vita Club à Kinshasa samedi prochain pour le compte de l'étape des poules de la Ligue des champions. Se déplacer au Congo sur une victoire et un classement très prometteur en championnat national est très motivant pour le représentant du football tunisien qui cherchera à damer le pion à son hôte. A.B.
