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En vrai rival aux dents longues, le Stade Tunisien était à deux doigts de vaincre l'Espérance en fin de match, n'eussent été la bravoure et le métier de Moez Ben Chrifia, le keeper «sang et or». 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Il n'était nullement exclu que l'Espérance allait trouver des difficultés lors de son derby joué avant-hier au Bardo contre le Stade Tunisien, pour le compte de la huitième journée du championnat national. Ce n'est pas parce que le team de Mouine Chaâbani n'était pas en pleine possession de ses moyens pour pouvoir venir à bout de la Baklawa et continuer sur sa lancée victorieuse, mais c'est tout simplement en raison de la pugnacité prouvée de l'équipe du Bardo. Laquelle pugnacité n'est pas surfaite car le Stade Tunisien du nouveau coach Jalel Al Kadri a tout d'une équipe redoutable capable même de jouer pour le titre cette saison si elle parvenait à maintenir le cap et préserver le niveau affiché depuis l'avènement de ce dernier, ponctué de quatre victoires d'affilée et d'un match nul (0-0) contre le champion sortant. Le Stade Tunisien était le bon «rat» qu'on cherchait pour le grand «chat» qu'est l'Espérance qui n'a fait qu'accumuler les victoires (5 d'affilée) jusqu'à son bras de fer avec les «Rouge et Vert» dans leur antre. Ben Chrifia, le sauveur Contrairement à son match contre le CAB, l'Espérance était au complet devant le Stade Tunisien. Et cela expliquait d'emblée la délicatesse de la mission du Bardo qui n'était pas sans risques pour la meilleure équipe du moment. D'ailleurs, les appréhensions des supporters et du staff technique espérantistes étaient justifiées car le Stade Tunisien se devait d'être traité avec tous les égards. En témoigne, d'ailleurs, le rythme soutenu qu'il a entretenu tout au long de la rencontre sans jamais fléchir. Certes, l'Espérance arrivait, le clair du temps, à monopoliser le ballon plus que le Stade Tunisien, mais la bonne organisation des coéquipiers du keeper stadiste Ali Jemel a empêché les «Sang et Or» de se montrer nettement supérieurs sinon dangereux dans leurs manœuvres. L'entrejeu espérantiste composé de son quatuor titulaire : Kwamé, Ben Romdhane, Benguith et Badri a bel et bien rivalisé d'égal à égal les milieux de terrain stadistes : Sfaxi, Hasni, Ben Nasser et Trabelsi. Et aux assauts offensifs de l'Espérance quasiment avortés dans l'œuf grâce à l'apport efficace du milieu stadiste, la Baklawa répondait de temps à autre par des contre-attaques rapides et bien orchestrées. Seulement ce qui leur manquait c'était la finition efficiente. C'est même ce facteur qui s'était interposé avant-hier pour empêcher le Stade Tunisien d'avoir «l'honneur» d'infliger à l'Espérance sa première défaite de la saison. Ce fut surtout en fin de match lorsque les coéquipiers d'Anice Badri s'étaient rués massivement en attaque cherchant à en finir victorieusement comme d'habitude, que le Stade Tunisien a été l'auteur d'un grand gâchis. Ce fut par deux fois au minimum quand Guy Mbenza à peine entré (90'+2') et Aymen Sfaxi (90'+4') étaient stoppés par un grand Moez Ben Chrifia qui les a magistralement empêchés d'offrir la victoire à leur équipe. Dans ce match très équilibré, l'Espérance n'a nullement démérité. Tout a été tenté : la permutation de postes (Houmi et Badri particulièrement), les passes courtes et rapides, le jeu en mouvement, la progression avec le ballon, la variation de jeu, etc. Mais la concentration, l'application et la détermination des Stadistes étaient aussi édifiantes que les qualités de l'Espérance. Bref, des bras de fer de ce genre, on en redemande vivement ! Amor BACCAR
