Rien ne présageait une fin de match aussi catastrophique pour les Espérantistes : l'expulsion de Ben Romdhane, suivie d'un troisième but dans le temps additionnel. 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Stade international du Caire. Ezzamalek bat EST : 3-1. (1-1 à la mi-temps). Buts de Raouf Benguit (27') pour l'EST, Mohamed Onajem (31'), Achref Ben Cherki (72') et Mahmoud Alaa (90'+3, S.p) pour Ezzamalek. Arbitrage du Marocain Radouane Jiyed. Ezzamalek : Abougabal, Emam, Alaa, Hamdi, Abdel-Chafi, Sassi, Hamed, Onajem (Chikabala 82'), Ben Cherki, Zizo (Gomaa 84') et Mohamed (Kasongo 90'). EST : Ben Chérifia, Mbarki, Chetti (Chammam 20'), Yaakoubi, Dhaouadi, Coulibaly, Ben Romdhane, Benguit, Ben Hammouda (Meziane 62'), Ouattara (Besseghaier 88') et El Houni. Expulsion de Mohamed Ali Ben Romdhane (73'). Deux semaines après l'avoir affronté à Doha en Supercoupe d'Afrique, l'Espérance de Tunis a croisé de nouveau le fer hier avec Ezzamalek en quarts de finale aller de la Champions League. Un match que les « Sang et Or » ont abordé avec un esprit de revanchards. Les débats ont à peine débuté et Hamdou El Houni de créer le danger sur la première occasion du match. Son tir a été dévié in extremis en corner (1'). Le même Hamdou El Houni est revenu à la charge cinq minutes plus tard : il dribbla un défenseur avant d'adresser un tir qui s'écrasa sur le poteau gauche des filets d'Abougabal (6'). Après ces deux tentatives, le rythme baissa d'un iota avant que les Espérantistes ne reprennent l'initiative. On jouait la 27' quand Ouattara parti sur la droite, centra pour El Houni, à son tour servit Benguit qui trompa la vigilance du portier cairote d'un tir croisé à ras de terre. Mais la joie des Espérantistes a été de courte durée. Les Zamalkaouis n'ont pas mis beaucoup de temps pour revenir dans le match. Sur un contre, Onajem d'un tir des 25 mètres dans la lucarne trompa à son tour la vigilance du portier espérantiste qui n'a rien vu venir (31'). Un but qui remit le match à la case départ. Ben Romdhane a essayé de donner de nouveau l'avantage à l'Espérance quand il prit le temps de contrôler sa balle avant d'adresser un tir puissant dévié en corner par le portier zamalkaoui, Abougabal (40'). Quatre minutes plus tard, le tir de Benguit passa au-dessus de la transversale (44'). Ce fut l'ultime grosse occasion de la période initiale avant que l'arbitre du match n'invite les deux protagonistes à rejoindre les vestiaires pour la pause de la mi-temps. Une tournure inattendue… Après la pause, les « Sang et Or » ont repris les débats aussi déterminés à ramener les trois points de la victoire du Caire. A la 53', Chammam se faufila sur la gauche avant d'adresser un tir puissant dévié en corner par le portier cairote. Neuf minutes plus tard, Mouine Chaâbani incorpora Abderrahmane Meziane à la place de Mohamed Ali Ben Hammouda dans la perspective d'apporter plus de fraîcheur mais aussi de la profondeur au jeu offensif. El Houni, toujours généreux dans l'effort, s'infiltra aussi sur la gauche avant de servir Ouattara qui perdit son équilibre avant de récupérer le ballon (65'). Et alors que les Cairotes paraissaient en panne d'idées, Ben Cherki exploita un centrage de la gauche de Zizo avant de loger la balle dans les filets de Ben Chérifia (72'). Les joueurs de l'Espérance ont protesté, estimant qu'avant de tirer, Ben Cherki avait bloqué le pied de Chammam. Ce dernier n'a pas protesté. Dans la foulée, l'arbitre a été bousculé. Il prit la décision d'expulser Ben Romdhane et adressa un carton jaune à l'encontre de Ben Chérifia. Des sanctions trop lourdes et le match de prendre une tournure inattendue pour les Espérantistes. Après avoir doublé la mise, les Zamalkaouis se sont montrés plus libérés et Chikabala de tenter sa chance en tirant de la droite à côté des filets de Ben Chérifia (82'). Le temps additionnel accentua les malheurs des Espérantistes. Dhaouadi commit l'irréparable en fauchant Ben Cherki en pleine surface. Sans hésitation, l'arbitre siffla un penalty en faveur d'Ezzamalek, transformé par Alaa (90'+3). En foulant la pelouse du Stade du Caire, les «Sang et Or» ne s'attendaient pas à un scénario cauchemardesque. Il faudra se retrousser les manches à Radès pour rattraper leur retard.
