Le FMI s'est toujours montré inflexible sur la nécessité des réformes, mais il «tire vers les limites de ce qui est supportable politiquement». Athènes a accepté la participation du FMI au nouveau plan d'aide à la Grèce, renonçant ainsi à tenir tête plus longtemps aux adeptes de la rigueur, dont l'Allemagne est la chef de file. L'annonce a d'abord été faite jeudi par le président de l'Eurogroupe, Jeroen Dijsselbloem, avant une réunion des 19 ministres des Finances de la zone euro à Bruxelles. Le ministre grec des Finances, Euclide : «Tsakalotos m'a confirmé que le gouvernement grec acceptait la nécessité que le FMI fasse partie du processus», a déclaré M. Dijsselbloem. La confirmation grecque est rapidement venue, hier, dans une interview de M. Tsakalotos au quotidien allemand des affaires Handelsblatt. «La participation du FMI est prévue. Nous tenons à cet engagement», a affirmé le ministre dans les colonnes du journal, après avoir entamé hier une tournée de six jours en Europe pour évoquer avec ses pairs la nécessité de discuter d'un allègement de la dette grecque. M. Tsakalotos avait au total rencontré six de ses homologues à Rome, puis à Lisbonne, Paris, Helsinki, Amsterdam, pour finir par Berlin mercredi. Il explique au journal allemand : «Alexander Stubb de Finlande, Jeroen Dijsselbloem des Pays-Bas et Wolfgang Schäuble (d'Allemagne, Ndlr) ont clairement fait comprendre que pour eux une participation du FMI est une condition fondamentale qui n'est pas négociable». M. Tsakalotos souligne toutefois que le FMI «tire [la Grèce] vers les limites de ce qui est supportable politiquement». Le FMI s'est toujours montré inflexible sur la nécessité des réformes en Grèce. Par conséquent, pour les tenants de la rigueur de l'Europe du Nord, l'Allemagne en tête, mais aussi les Pays-Bas et la Finlande, sa participation au programme d'aide à la Grèce est un gage de leur mise en œuvre. Pas de désengagement du FMI A son arrivée à la réunion de Bruxelles jeudi, M. Tsakalotos s'est contenté d'afficher sa satisfaction concernant sa tournée dans les six capitales. «Partout où je suis allé, j'ai trouvé une écoute sympathique et des gens qui cherchaient des solutions et pas des problèmes», s'est-il félicité. Son homologue allemand, M. Schäuble, a, quant à lui, estimé que «la Grèce faisait de grands efforts». M. Dijsselbloem a également qualifié de «sérieuse proposition» la réforme des retraites mise au point par les Grecs début janvier, prévoyant une retraite nationale minimum et une réduction des pensions les plus élevées. Le Fonds lui-même n'a toujours pas indiqué s'il s'engageait dans le troisième plan d'aide. Il a redit jeudi qu'il exigeait au préalable à la fois des réformes draconiennes d'Athènes, mais également un engagement des Européens à réduire la dette grecque. «Nous nous tenons prêts à aider la Grèce non seulement avec des conseils et une aide technique, mais également avec des financements (...) une fois que seront mis en place un ensemble complet de réformes et des mesures crédibles d'allégement de la dette», a déclaré le porte-parole du FMI Gerry Rice lors d'une conférence de presse à Washington. «Nous avons besoin de ces deux volets», a-t-il insisté, sans toutefois préciser quand le FMI prendrait sa décision finale. Il a, en tout cas, assuré que le Fonds n'avait aucune intention de se désengager complètement de la Grèce, où il participe pour le moment aux discussions avec les autorités. «Il y a eu des rumeurs selon lesquelles le FMI voudrait quitter le programme (grec). Il n'y a rien de vrai là-dedans», a assuré M. Rice, qui a, par ailleurs, indiqué que la patronne du FMI Christine Lagarde rencontrerait le Premier ministre grec Alexis Tsipras la semaine prochaine au Forum de Davos. Athènes a accepté en juillet un troisième plan d'aide internationale en cinq ans, d'un montant de 86 milliards d'euros, et s'est engagée en contrepartie à lancer de nombreuses réformes économiques et sociales. Les représentants des créanciers — Banque centrale européenne, Commission européenne, Mécanisme européen de stabilité, Fonds monétaire international — doivent revenir à Athènes à partir du 18 janvier pour une première évaluation des progrès accomplis en six mois.
