"Il s'agit de permettre l'émergence d'un écosystème, propice à l'éclosion et au développement des startups à potentiel". Mardi 23 mars marquera à jamais un tournant majeur pour l'écosystème de l'innovation en Tunisie. C'était le jour du lancement officiel des projets «Startups et PME Innovantes» et «Flywheel», deux mécanismes de financement et d'appui aux startups et cœur battant du programme startup Tunisia. La cérémonie du lancement s'est déroulée, au palais Ennejma Ezzahra à Sidi Bou Saïd, en présence du ministre de la Technologie et de la Communication, Fadhel Kraiem, de Son Excellence l'ambassadeur d'Allemagne en Tunisie Peter Prügel, du responsable des opérations pour la Tunisie à la Banque Mondiale, Tony Verheijen, du président du Conseil d'administration de Smart Capital, Samir Saied, et de la directrice générale de la Caisse des Dépôts et Consignations (CDC), Boutheina Ben Yaghlane. Revenant sur le processus d'élaboration de startup Tunisia, le ministre de la Technologie, Fadhel Kraiem, a rappelé que le programme national repose sur trois principales composantes, à savoir le cadre réglementaire, les mécanismes de financement et le partenariat public-privé. Il a déclaré, dans ce contexte, que le ministère est en train de mettre en place un framework qui permet aux PME, PMI ainsi qu'aux startups de travailler en étroite collaboration avec l'administration et d'impulser l'innovation dans le secteur public. "Durant la crise Covid, une dynamique alliant les secteurs privé, public, société civile et startups, a émergé sur le marché et a permis de trouver des solutions innovantes aux problèmes liés à la crise sanitaire. Ceci a montré que si on veut aller de l'avant dans la modernisation de l'administration et dans les projets prioritaires, il faut impliquer les PME innovantes et les startups", a-t-il souligné. En outre, Kraiem a rappelé que depuis la création du collège Startup, 450 startups ont été labellisées sur un total de 750 startups candidates avec une cadence de labellisation de 20 startups par mois. Un secteur qui emploie plus de 100 mille personnes De son côté, l'ambassadeur d'Allemagne en Tunisie Peter Prügel, a mis l'accent sur le rôle de l'innovation et de l'économie numérique dans la création des richesses et l'impulsion de la croissance économique. "La crise Covid a montré à quel point il est important pour nos économies d'être adaptables, créatives et résilientes. Afin de préparer nos économies pour l'avenir, l'innovation et la digitalisation doivent être au centre de nos actions. La Tunisie est l'un des pays précurseurs à se lancer dans l'économie numérique, qui est un secteur important pour le pays, au regard de sa contribution au PIB qui s'élève à 11%, et de son employabilité, étant donné qu'il emploie plus de 100 mille personnes", a-t-il précisé. En outre, il a indiqué qu'à travers le programme Flywheel —une initiative financée par la Banque mondiale et la coopération GIZ visant à soutenir l'écosystème des startups— la coopération allemande compte soutenir les jeunes entreprises au stade précoce et prévoit la création d'un millier d'emplois. Par ailleurs, l'ambassadeur a fait savoir que l'Allemagne prépare, actuellement, un accord de cofinancement du fonds des fonds Anava, à travers la Banque allemande de développement KFW, à hauteur de 35 millions d'euros en fonds propres, outre une enveloppe d'assistance technique de 4 millions d'euros prévue pour le deuxième trimestre. Aider les jeunes à réaliser leurs rêves Revenant sur les composantes du projet, «Startups et PME Innovantes», la DG de la CDC, Boutheïna Ben Yaghlane, a rappelé que le programme national Startup Tunisia vise à positionner la Tunisie comme un hub majeur pour les startups dans la rive sud de la Méditerranée à la croisée de l'Europe, de la région Mena, et de l'Afrique. "Il s'agit de permettre l'émergence d'un écosystème, propice à l'éclosion et au développement des startups à potentiel", a-t-elle soutenu. Elle a ajouté que la BM a financé le projet startups et PME innovantes via un prêt de 75 millions de dollars, qui sera mis en œuvre sur 7 ans, avec la coordination de la CDC et la mise en exécution de smart capital. Elle a souligné que le fonds des fonds Anava d'une taille de 200 millions d'euros (cofinancé par la BM et la Banque Allemande de développement, KFW) est la composante majeure de ce projet. "Ce projet renforcera la dynamique holistique de soutien des startups et des PME innovantes et aidera les acteurs de l'écosystème entrepreneurial, notamment les incubateurs et les accélérateurs d'entreprise, à améliorer et étendre la portée de leur programme. Le lancement du programme Flywheel, cofinancé par la BM et la GIZ ajoute une composante liée au soutien de l'écosystème des startups", a-t-elle conclu. De son côté, le représentant de la BM en Tunisie, Tony Verheijen, a affirmé que ce projet est l'un des instruments qui aideront les jeunes Tunisiens à réaliser leurs rêves. Il a salué l'audace des autorités qui ont soutenu la mise en place d'un mécanisme privé assez unique pour la Tunisie.
Création de plus de 1.800 emplois directs Le projet "startups et PME innovantes", d'une taille de 75 millions de dollars, sera mis en œuvre par la CDC en collaboration avec Smart Capital pour permettre aux startups implantées en Tunisie d'accéder au financement. Il vise également à soutenir leur croissance et leur internationalisation. Le projet permettra la création de plus de 1.800 emplois directs. Il comporte deux catégories d'activités, à savoir les activités d'investissement avec sa composante majeure, le fonds des fonds Anava, et les activités de soutien à l'écosystème des startups et des PME. Fonds des Fonds Anava En effet, la Tunisie sera le premier pays africain à lancer un fonds des fonds en devises étrangères dédié aux startups, conformément aux standards internationaux, offrant la possibilité aux fonds sous-jacents d'investir non seulement en Tunisie, mais aussi à l'étranger. L'objectif est de financer 350 startups dans les prochaines années avec un montant cible de 200 millions d'euros et un premier closing de 40 millions d'euros souscrits entièrement par la CDC. Le fonds vise à soutenir les startups et les investissements du secteur privé et à développer un écosystème dynamique de start-ups sur 10 ans. Pour ce faire, le Fonds des Fonds injectera des capitaux importants dans l'écosystème du capital- risque en Tunisie. L'objectif est de lancer plusieurs fonds de capital-risque (child funds) dédiés aux startups tunisiennes, qui investissent à chaque stade de développement, à savoir les phases d'amorçage, de démarrage et de post-démarrage. Le programme Flywheel Financé par la Banque mondiale et la GIZ, Flywheel est un programme de soutien financier destiné aux startups et aux structures d'accompagnement, ayant pour objectifs de stimuler la création de nouvelles startups innovantes. Le programme offre Deux instruments aux startups : – Un instrument financier (subvention) visant le développement de la 1ère version du produit, le «proof of concept». – Un instrument financier (subvention) bridge pour soutenir les startups en «seed stage» afin de se préparer à des levées de fonds plus importantes. Et deux instruments aux Startups Support Organizations (SS0) : – Subvention de lancement de nouveaux programmes d'accompagnement de startups (Incubateur ; accélérateur). – Subvention accordée en fonction de la performance réalisée par les SSO à la suite d'une évaluation une année après.
