La Coupe de Tunisie échappe à l'Espérance depuis 2017. Pour cette raison, ce titre aura un intérêt bien particulier cette saison. Mais pour bien défricher le terrain du succès, il faudra faire sortir l'ESS, rival de toujours. Dur mais guère impossible! L'Espérance change son fusil d'épaule et va sur un autre front : celui de Dame Coupe dans le cadre duquel elle recevra, cet après-midi au stade de Radès, l'Etoile Sportive du Sahel pour le compte des seizièmes de finale. Euphorique après sa récente qualification en Ligue des champions au détriment du CR Belouizdad et après s'être octroyé son trente et unième titre de championnat local, l'équipe de Bab Souika ne compte pas s'arrêter en si bon chemin. Comme tout un chacun sait, la gourmandise de l'Espérance est similaire à celle d'un glouton insatiable. Et cela n'a rien d'illégitime tant que ça s'apparente à la suprématie et à la grandeur. Du coup, la Coupe de Tunisie figure, elle aussi, dans son point de mire et dans ses principaux objectifs de la saison 2020-2021. Pour cette raison, le duel de l'Espérance et de l'Etoile sera, lui aussi, pris très au sérieux par la troupe de Mouïne Chaâbani. C'est que le fait d'éliminer l'ESS, qui n'est autre que le dauphin du champion sortant, balisera, sans l'ombre d'un doute, sa route dans le cadre de la compétition de la Coupe. De plus, le résultat de ce duel importe beaucoup pour la large famille espérantiste car il s'agit du dernier match officiel à jouer avant le crucial rendez-vous des demi-finales de la Ligue des champions avec Al Ahly d'Egypte. Bien évidemment, recevoir Al Ahly le 18 juin prochain au même stade de Radès sur une éventuelle victoire, ô combien significative devant un autre grand du football tunisien, sera très bon pour le moral. Amélioration rassurante Tous ceux qui ont vu les derniers matches de l'Espérance ont certainement constaté la nette amélioration dans la qualité du jeu de l'équipe et des joueurs, même si cela n'a été frappant que lors de la dernière demi-heure du match contre le CRB. Et cela augure un vrai recouvrement de tous les repères positifs ayant caractérisé la force de frappe des «Sang et Or». Il ne reste plus que de confirmer ce regain de forme dès aujourd'hui pour préserver une certaine constance et pour rompre, une bonne fois pour toutes, avec l'inquiétante irrégularité qui a été décelée au cours des derniers mois. Du coup, il ne faudra plus abandonner le jeu court et rapide qui a fait ses preuves et dont les principaux artisans sont incontestablement Ben Romdhane, Badri, Benguith, Chaâlali, Nagguez et Chetti. Pourvu que ce dernier ne commette plus de bourdes défensives qui pourraient être fatales à l'avenir, surtout face à une équipe très technique la trempe d'Al Ahly. Remaniement attendu Le seul bémol à craindre, un tant soit peu, reste le remaniement de l'équipe rentrante. Mais pour cette fois-ci, on peut le tolérer s'il entre dans le cadre de la confirmation des choix et des changements effectués en deuxième mi-temps face au CRB. En effet, le fait de placer Hamdi Nagguez aux côtés de Badrane à l'axe défensif et de le remplacer par Derbali comme latéral droit a été une très bonne chose à retenter une nouvelle fois avant le choc avec Al Ahly. De plus, renouveler la confiance au trio Ben Romdhane, Benguith et Chaâlali au milieu serait aussi un choix très judicieux car ces joueurs concilient bien le jeu de récupération et celui de reconversion basé essentiellement sur la rapidité et la permutation de postes. Quant à Badri, Houni et Abdelbasset, leur progression semble survenir au bon moment bien qu'ils ne soient pas encore au sommet de leur art. Au niveau de la cage et au moins pour cet après-midi, Farouk Ben Mustapha, le héros incontesté du dernier match, mérite de retrouver une place de titulaire. D'ailleurs, cette nouvelle situation issue de la bénéfique concurrence avec Ben Chrifia aura permis de doter l'Espérance de deux bons gardiens qui se valent et qui n'ont pas à se jalouser. Il y a de la place pour les deux internationaux sans le moindre problème. Il y va des exigences de la forte sollicitation.
