41 jihadistes et candidats au jihadisme, en majorité des Tunisiens dont probablement Noureddine Chouchane, périssent. Selon le porte-parole du Pentagone, la frappe aura un impact immédiat sur les capacités de Daech à ancrer ses activités en Libye Des avions de combat américains ont mené hier un raid contre un camp d'entraînement du groupe Etat islamique (EI) en Libye, qui a fait plus de 40 morts dont «probablement» un chef de l'organisation jihadiste. C'est la deuxième fois en trois mois que les Etats-Unis mènent des frappes ciblées contre l'EI en Libye, pays plongé dans le chaos depuis 2011. Le 13 novembre, un bombardement mené par des F-15 avait tué l'Irakien Abou Nabil, présenté alors par Washington comme «le plus haut responsable de l'EI en Libye». Le raid aérien, «très précis», a visé hier à l'aube un bâtiment de deux étages abritant des jihadistes à Sabrata, à 70 km à l'ouest de Tripoli (100 km de Ras Jedir, frontières tunisiennes sud), ont indiqué les responsables libyens. 41 personnes ont été tuées et six blessées, selon un communiqué du conseil municipal de Sabrata. La majorité d'entre elles sont des Tunisiens, nombreux à avoir rejoint les rangs de l'EI en Libye voisine. A Washington, un responsable militaire américain a affirmé que le raid avait «probablement provoqué la mort du cadre opérationnel de l'EI, Noureddine Chouchane». Ce Tunisien de 36 ans, originaire de Sidi Bouzid, est soupçonné d'être derrière les deux attentats ayant meurtri la Tunisie l'an dernier, contre le musée du Bardo à Tunis en mars (22 morts) et contre un hôtel près de Sousse en juin (38 morts). Il a été présenté comme un «élément terroriste dangereux» par Tunis. Sa mort représenterait, avec la destruction du camp, un coup dur pour l'EI en Libye, a affirmé Peter Cook, porte-parole du Pentagone. «Nous estimons que cela aura un impact immédiat sur les capacités de l'EI à ancrer ses activités en Libye, pour recruter des combattants, établir des bases et potentiellement planifier des attentats à l'extérieur du pays contre des intérêts américains dans la région», a-t-il expliqué. Les yeux bandés La maison visée «était louée par des étrangers dont des Tunisiens, probablement membres de Daech (acronyme en arabe de l'EI). Des armes, dont des fusils et des roquettes RPG, ont été trouvées sous les décombres» de la maison qui a été entièrement détruite, a précisé la municipalité. Selon le chef du conseil municipal, Hussein Al-Dawadi, un jihadiste blessé a raconté «être venu (dans le camp) avec d'autres personnes pour s'entraîner au combat» et qu'elles avaient eu «les yeux bandés» en ayant été emmenés vers la maison. Des photos diffusées par la municipalité montrent des décombres avec des matelas et des couvertures éparpillés, un morceau de métal avec l'inscription «Etat islamique» et des voitures endommagées. Les autorités tunisiennes avaient affirmé que les jihadistes auteurs d'attaques en Tunisie s'étaient entraînés dans des camps à Sabrata. C'est la première fois qu'un tel raid aérien vise la ville de Sabrata contrôlée par la coalition des milices de Fajr Libya qui s'est emparée en août 2014 de Tripoli et de plusieurs autres régions, poussant les autorités reconnues internationalement à s'exiler dans l'Est. Agir unilatéralement Outre le raid mené en novembre contre l'EI, les Etats-Unis ont pris pour cible d'autres groupes jihadistes en Libye. En juin 2015, une frappe avait visé le chef jihadiste Mokhtar Belmokhtar, lié à Al-Qaïda, mais son groupe avait démenti sa mort. Le secrétaire américain à la Défense, Ash Carter, a affirmé, la semaine dernière, à la BBC que son pays continuerait à cibler les jihadistes en Libye, même «unilatéralement». Les Etats-Unis dirigent une coalition internationale qui frappe quasi-quotidiennement l'EI en Irak et en Syrie depuis 2014. Responsable d'attentats sanglants et d'exactions, l'EI est implanté en Libye depuis 2014, profitant du chaos dans lequel est plongé le pays depuis la chute du régime de Mouammar Kadhafi en 2011. Il contrôle la ville de Syrte, à 450 km à l'est de Tripoli, et ses environs et le nombre de ses combattants en Libye a doublé à environ 5.000, selon Washington. Les Etats-Unis et d'autres pays occidentaux s'alarment du fait que la Libye est en train de devenir un nouveau pôle d'attraction pour les jihadistes. Mais ils ne veulent toutefois pas évoquer maintenant la possibilité d'une intervention militaire et appuient les difficiles efforts de l'ONU pour une solution politique au conflit.
