L'Association des constructeurs automobiles européens évoque le chiffre de +14,3% par rapport à février 2015. $Le rythme de croissance du marché automobile européen s'est fortement accéléré en février à 14,3%, conséquence de la grande forme de l'Italie et d'un jour ouvrable supplémentaire, selon les chiffres publiés mercredi par l'Association des constructeurs automobiles européens (Acea). Alors que 1,05 million de voitures particulières neuves ont été mises sur les routes de l'UE le mois dernier, PSA Peugeot Citroën a suivi la tendance (13,2%), faisant mieux que son rival français Renault (10,1%) et que le groupe Volkswagen, toujours aux prises avec le scandale des moteurs truqués (8%). La progression de 14,3% par rapport à février 2015 traduit une nette accélération après les 6,2% enregistrés en janvier. Sur les deux premiers mois de l'année 2016, le marché croît de 10,1%, a précisé l'Acea dans sa livraison mensuelle de statistiques. L'Acea, après une année 2015 marquée par une hausse vigoureuse des immatriculations (9,3%) qui avait permis d'atteindre 13,7 millions d'unités, encore loin du record d'avant-crise (près de 16 millions en 2007), a fait preuve de prudence dans ses prévisions pour 2016, tablant jusqu'ici sur 2%. La croissance moyenne enregistrée le mois dernier, marqué par un jour ouvrable supplémentaire en cette année bissextile, doit beaucoup au décollage des immatriculations en Italie. Celles-ci ont progressé de 27,3% à 172.241 unités, faisant passer sur le mois la Péninsule au deuxième rang des marchés européens, derrière l'Allemagne et devant la France. Ces deux pays ont eux-mêmes connu des croissances soutenues : 13% pour la France et 12% pour l'Allemagne. L'Espagne, autre important marché en période de rattrapage après la crise de 2008-2013, a vu ses immatriculations augmenter de 12,6% en février, selon l'Acea. Volkswagen est resté de loin le premier groupe automobile européen le mois dernier, mais le rythme de croissance de ses ventes, inférieur à la tendance générale, s'est logiquement traduit par des pertes de parts de marché : 23,9% contre 25,3% en février 2015. Le géant semble subir une certaine défiance des consommateurs dans la foulée du scandale qui l'ébranle depuis six mois. Le groupe a reconnu, en septembre 2015, avoir truqué 11 millions de moteurs diesel pour pouvoir les faire paraître moins polluants qu'en réalité lors des contrôles. La marque Volkswagen, qui représente près de la moitié des ventes du groupe, a vu ses immatriculations européennes croître de 4,4% le mois dernier, tandis que celles de Seat ont chuté de 4,3%. Mais les luxueuses Audi ont trouvé 17,1% de preneurs en plus, et les Skoda 15,4%.
