Malgré les défaillances de ses attaquants aux ailes tronquées, l'Espérance parvient à s'imposer grâce à son public en or et à sa nette domination sur le terrain. L'Espérance ne semble pas compter énormément sur son bonus des trois points qui lui a été accordé suite à la première phase du championnat national. Son moral n'a nullement été affecté par son élimination en Ligue des champions, par ailleurs. En effet, sans regarder dans le rétroviseur, l'équipe de Bab Souika remonte la pente avec beaucoup de courage et de réalisme. Cela a été prouvé avant-hier à Radès où les «Sang et Or» ont enregistré leur deuxième victoire au play-off aux dépens de l'US Monastirienne, un sérieux postulant pour la consécration cette saison. Les coéquipiers de Khalil Chammam ont fait montre d'une grande détermination et d'une spectaculaire rage de vaincre en faisant fi du niveau respectable de leurs vis-à-vis. D'ailleurs, ils se sont comportés de la même façon qu'il y a quelques jours face au CSS à Radès qu'ils ont battu avec la même hargne (2-1). Ce qui dénote la préservation de la même force mentale de l'Espérance qui n'est jamais altérée par les aléas et les échecs qui surviennent de temps en temps. Assauts à répétition Poussée et gonflée à bloc par ses nombreux supporters venus l'aider à se transcender, l'Espérance s'est comportée comme un rouleau compresseur. On l'a vu prendre d'assaut les derniers retranchements des Monastiriens sans le moindre répit jusqu'au penalty amené et transformé avec succès par Mohamed Ali Ben Romdhane à la 76'. Mais ce ne fut pas sans un bémol quand même, car l'attaque de l'Espérance a, encore une fois, raté le rendez-vous en restant muette jusqu'au coup de sifflet final de l'arbitre Nidhal Letaïef puisque le match s'est terminé sur le score étriqué d'un but à zéro. On était d'ailleurs étonné de voir l'USMonastirenne se contenter de jouer au «punching bag» devant une Espérance grisée de désir de mettre à genoux un gros calibre respecté de tous, pourtant. Il faut dire que l'équipe «bleu et blanc» a été trahie par les choix tactiques de son coach Faouzi Benzarti. Contrairement à ses habitudes, Benzarti a opté pour un bloc bas qui ne pouvait conduire qu'à la défaite. Ce dernier avait pourtant un très bon milieu de terrain composé essentiellement de Aholou, Omaro et Houssem Tka, en plus du fait qu'en attaque son fer de lance Youssef Abdelli a été à court de ballons à cause des choix stratégiques biscornus. D'ailleurs, cela s'est visiblement vérifié après le but de Ben Romdhane quand les Monastiriens réagissaient dans le but de remettre les pendules à l'heure. Durant plus d'un quart d'heure, ils ont joué sur leur vraie valeur, mais ce fut avec beaucoup de retard. Dommage ! L'absence de Bougrine et Ben Hammouda a pesé De son côté, l'Espérance est restée à la merci des coups d'éclat de son meilleur joueur Mohamed Ali Ben Romdhane. Ce sauveur de l'équipe de Bab Souika a amené le penalty avant d'ouvrir le score et d'être l'auteur de la victoire pour la énième fois. Laquelle victoire aurait quand même pu être plus édifiante si le Marocain Saber Bougrine et le buteur du championnat Mohamed Ai Ben Hammouda n'avaient pas brillé par leur absence. C'est que l'Espérance avait beau monopoliser le ballon à un pourcentage avoisinant les 80%, mais... sans succès. Les brouillons Eduwo et Iwala et le fantôme Hamdou El-Houni étaient loin du niveau escompté leur permettant de constituer un vrai danger devant le keeper international Bechir Ben Saïd. Tout de même, la mission accomplie devant le CSS et l'USM vient déjà baliser la route pour une nouvelle échappée du champion sortant qui ne semble pas disposé à passer le témoin à l'un de ses rivaux cette saison.
