Il faudrait quand même s'attendre à un duel Tunisie-RD Congo, dans la mesure où la Libye et la Guinée semblent en retrait. La Tunisie est aujourd'hui en pole position pour assurer sa qualification à la phase finale de la Coupe du monde 2018 qui aura lieu en Russie. Une belle opportunité à saisir et surtout à ne pas gâcher, compte tenu notamment de la nature et de la valeur des adversaires de la sélection dans le groupe A. La tradition, mais aussi la logique, placent la sélection tunisienne comme étant l'équipe favorite de ce groupe, par rapport à la Libye, au Congo et à la Guinée. Plus encore, à travers le tirage au sort effectué avant-hier, elle évite ainsi les gros calibres, notamment les équipes qui comptent le plus de participations au Mondial. Il faudrait quand même s'attendre à un duel Tunisie-RD Congo, dans la mesure où la Libye et la Guinée semblent en retrait. Il faut dire que plus qu'une histoire de suprématie, le parcours de l'équipe de Tunisie offre ces derniers temps les contours d'une étonnante interrogation. Il y a tout un sujet de réflexion à faire à ce sujet. Sélectionneur, joueurs et responsables, voilà qu'apparaît devant chacun un champ d'action sur lequel les débats ne manquent justement pas. Il faudrait de toute façon évoluer. Et plutôt vite. D'autres étapes sont d'ores et déjà prévues pour vérifier que ce grand bouleversement ne deviendra ni le grand tonneau des Danaïdes pour les uns, ni la boîte de Pandore pour tous ceux qui graviteront autour de la sélection. Car malgré la rigueur et les moyens de lutte que l'on se donne, on sait que derrière toute action de remise en cause et de reconstruction se cachent toujours des risques. Les trois pays africains les plus expérimentés en phase finale de la Coupe du monde se retrouvent, contre toute attente, dans le même groupe. L'Algérie (quatre participations) sera appelée à forcer les choses pour espérer valider son troisième billet consécutif pour le Mondial. Une première, du reste, dans l'histoire du pays. Placés dans la poule B, les Fennecs affronteront le Cameroun (sept participations, record africain), le Nigeria, quadruple champion d'Afrique, et cinq participations. Et enfin la Zambie. Mais avant de penser à la Russie, l'Algérie et le Nigeria devront nommer un nouveau technicien. Les deux sélections sont actuellement entraînées par deux intérimaires (Nabil Neghiz pour les Verts, et Samson Siasia chez les Super Eagles). Les deux fédérations prennent encore leur temps avant de remplacer Christian Gourcuff et Sunday Oliseh. Rendez-vous dès octobre! Le groupe B est, par conséquent, le plus relevé de ces éliminatoires avec la présence des équipes qui auront donc fort à faire si elles veulent se qualifier. Placé dans le troisième chapeau, le voisin marocain ne s'attendait pas à des cadeaux. Mais non pas tout de même à un groupe aussi difficile. Opposés au Gabon, au Mali et à l'ogre ivoirien, les hommes d'Hervé Renard vont chercher à décrocher une première Coupe du monde depuis 1998. La Côte d'Ivoire, pourtant tête de série, se retrouve donc comme l'Algérie dans une poule très relevée. La cérémonie du tirage, qui était animée par Hani Ramzy, l'ancien libero des Pharaons d'Egypte, a offert au pays hôte un tirage plutôt favorable avec l'Ouganda et le Congo de Pierre Lechantre. Le seul obstacle majeur pour les hommes de Hector Cuper sera constitué par le Ghana, tête de série du groupe E. En 2013, les Black Stars avaient écarté les Pharaons 6-1 lors d'un match de barrage entré dans l'histoire. Il y aura donc de la revanche dans l'air, et les Egyptiens, conduits par leurs leaders Mohamed El-Neni (Arsenal) et Mohamed Salah (Roma) rêvent déjà d'un retour en Coupe du monde, eux qui ne l'ont plus disputée depuis 1990. Enfin, le Sénégal sera avec le surprenant Cap-Vert, le Burkina Faso et l'Afrique du Sud. Seul le premier de chaque poule sera qualifié. Dès la première journée, on aura droit à des affiches telles que Algérie – Nigeria, Côte d'Ivoire-Maroc, Gabon-Mali et Ghana – Egypte. Le programme de la Tunisie -3 octobre 2016 : Tunisie-Guinée -7 novembre 2016 : Libye-Tunisie -28 août 2017 : Tunisie-RD Congo -2 septembre 2017 : RD Congo-Tunisie -2 octobre 2017 : Guinée-Tunisie -6 novembre 2017 : Tunisie- Libye
