Faute de ressources pour drainer les gros calibres, le mercato de la Zliza marque un coup d'arrêt momentané. La vaste opération de recrutement, entamée par les responsables du «Carrelage» depuis l'ouverture du mercato pour doter le club d'un effectif bien étoffé et capable de relever le dur challenge d'assurer le maintien en Ligue 1, a connu un coup d'arrêt qui ne va pas forcément plaire au coach Skander Kasri. Le petit budget réservé à cette opération est épuisé, et on attend le retour du président Ghassen Marzouki de l'étranger pour débloquer la situation et rouvrir les vannes. Résultat de ce coup d'arrêt : le duo Zied Ounalli-Chaker Reguii, sur lequel comptait beaucoup le technicien de la «Zliza», ne viendra pas. Zied Ounalli a déjà choisi le retour au bercail et on l'annonce à l'ESZ après l'assemblée générale élective et l'aval donné par le président de l'Espérance de Tunis, Hamdi Meddeb. Même si un petit espoir subsiste encore quant à l'engagement de Chaker Reguii, ce dernier n'est pas tellement motivé pour rejoindre Skander Kasri (à Gabès) et étudie d'autres offres avant de se décider surtout que la clôture du mercato le 15 septembre lui offre l'opportunité de prendre son temps et de faire monter les enchères. «A force d'avoir beaucoup tablé sur l'engagement de ces deux joueurs qui auraient beaucoup apporté à l'ASG au niveau de l'animation offensive et de l'efficacité devant les buts, je ne peux qu'être fort déçu par l'échec de leur opération de recrutement, avoue amèrement le coach gabésien. Maintenant, il la falloir tourner cette page et chercher ailleurs d'autres renforts de poids. Cela ne sera pas aisé, mais nous n'avons pas le choix et ne devons pas nous arrêter au milieu du quai». Le CSS et l'UST en amical La liste des joueurs recrutés officiellement comprend jusqu'à maintenant Ali Ayari, Zied Chaouech, Slim Zakkar, Khaled Melliti, Fahmi Kacem, Skander Agrebi, Ammar Sassi, Amir Omrani, Houssem Sdiri, l'Algérien Ali Kachi et le Sénégalais Boubacar Camara. A coup sûr, ce n'est pas suffisant au niveau de la qualité ni de la quantité. Le constat a été fait au cours du stage à Hammam-Bourguiba. Mais ce n'est pas une raison pour baisser les bras; le travail continue avec ceux qui sont disponibles. Deux matches amicaux sont confirmés, le 14 août contre le CSS et le 17 devant l'UST. Deux autres rencontres sont prévues contre l'USBG et l'ESZ avant le départ le 22 août pour un dernier stage de peaufinage de l'effectif au terme duquel une première liste de 30 joueurs compétitifs sera établie pour démarrer la compétition le 10 septembre. «D'ici cette date, nous aurons complété notre effectif et meublé la vacance dans quelques postes-clés au niveau des titulaires comme des doublures, poursuit Skander Kasri. Ce qui est sûr, c'est que nous aborderons notre premier match en championnat devant l'OB avec le meilleur onze de départ possible et nos plus grands atouts et avec la ferme volonté de commencer par un succès ô combien important pour le moral».
