Face à des Etoilés «nerveux», les «Sang et Or» ont su assurer leur qualification sans pour autant convaincre grâce au but de Khénissi Stade Olympique de Sousse. Temps chaud. Public Nombreux. Pelouse en bon état. Arbitrage de Youssef Seraïri. EST bat ESS : 1-0. (0-0 à la mi-temps). But de Khénissi (62'). Avertissements ESS : B. Frej, Bangoura, Balbouli, Jemal, Lahmar EST : Sassi, Coulibaly, Khenissi, Mbarki, Bguir, Chaalali, Chemmam, Belkaroui Expulsions : Acosta (ESS) et Coulibaly (EST) à la 44'. ESS : Balbouli, Neguez, Abderrazak, Jemal, B. Frej, B. Amor, Brigui (Tej 88'), Lahmar, Msakni, Bangoura (Selto72'), Acosta EST : B. Cherifia, Mbarki, Chammem, Belkaroui, Dhaouadi, Coulibaly, Sassi, Bguir (Khémiri85'), Khenissi (Jouini97'), Chaalali, Rejaibi (Jelassi 60') Sans exagération aucune, le « classico » d'hier après-midi a été décevant à tous les points de vue sur le double plan footballistique et comportemental, où expulsions et avertissements à la pelle ont faussé les débats, outre une prestation technico-tactique des deux formations loin d'être consistante et plaisante. Il faut reconnaître que le coach de l'EST, Ammar Souayah, a opté pour un dispositif remarquablement prudent surtout lors de la première période, s'articulant autour d'un bloc bas dans l'intention de juguler la fougue des coéquipiers de B.Amor. Les étoilés, quant à eux, ont pratiquement abandonné les débats après le but de Khénissi et surtout l'expulsion de leur coach, Faouzi Benzarti. En effet, on a assisté lors de la première période à une formule attaque-défense, où les étoilés se sont carrément installés dans les 30 derniers mètres des « sang et or » qui, eux, ont opté pour un jeu en contre par le biais notamment de Rejaibi et Khénissi. A cet effet, les assauts offensifs étaient plutôt du côté étoilé qui se sont créé un nombre important d'occasions de but, notamment par l'intermédiaire de Jemal à la 7' qui a vu son tir puissant repoussé difficilement par Ben Cherifia. Huit minutes après, c'était au tour de Lahmar de voir son coup franc passer légèrement au-dessus de la lucarne. Mais l'opportunité la plus franche a eu lieu à la 17' suite à un «caviar» de Msakni pour Acosta totalement démarqué, mais la parade de Ben Cherifia a privé les étoilés d'ouvrir le score et de marquer un véritable tournant de la rencontre. La domination des Sahéliens s'est poursuivie sur la même cadence, puisqu'à la 29'. On a assisté à un décalage sur la gauche entre l'inévitable Msakni et Brigui mais le tir de ce dernier a été stoppé par le portier des «Sang et or ». A la 37', une frappe sèche d'Acosta dans la surface de réparation a été repoussée par un Ben Cherifia vigilant. Cependant, le 1er tournant de la rencontre a eu lieu à la 44' quand Acosta et Coulibaly ont été expulsés par Youssef Serairi suite à un échange de violence. Le jaillissement de Khénissi Lors de la seconde période, on a assisté à un non-match, où crispation, tension et ambiance électrique ont faussé le jeu, ce qui a donné lieu à un rythme haché, indigne des deux équipes. En effet, en cette 2e mi-temps, nous n'avons pas été témoins de combinaisons intéressantes ou d'occasions franches à l'exception d'un tir enveloppé de Bguir à la 61'intercepté par Balbouli. Une minute après, c'est le tournant de la rencontre quand Khénissi hérite d'un centre millimétré de Bguir et de la tête trompe la vigilance de Balbouli, profitant ainsi d'une erreur de concentration et de coordination entre Jemal et B. Frej. Le second tournant du match a eu lieu à la 69' qui a vu la double expulsion de Benzarti et Yacine Ben Ahmed, suite à quoi on a eu l'impression que les étoilés ont mentalement lâché le match face à des «Sang et or» qui se contentaient sereinement de gérer le reste de la rencontre. Au final, les visiteurs ont su arracher la qualification d'une manière plutôt pragmatique. Ils ont réussi l'essentiel, face à des étoilés nerveux et subissant trop de pression.
