Le lot de ce samedi des affiches de la 21e journée de la Ligue 1 du football professionnel a surtout été marqué par un faux pas inattendu du leader espérantiste à Bizerte, tandis que son poursuivant direct, l'Etoile du Sahel a quitté son statut de dauphin pour se hisser au rang de co-leader à la faveur d'une ascension fulgurante amorcée depuis quelques journées. L'Espérance sportive de Tunis a chuté, ce samedi, sur la pelouse du Stade 15 octobre de Bizerte et subi un revers cuisant face au Club Athlétique Bizertin (2-1). Menés au score dès la 26e sur un but gag après une erreur de son jeune portier Amenallah Memmiche, les Sang et Or ont su rebondir pour revenir à un but partout grâce à une réalisation de la nouvelle recrue Chiheb Jebali à la 50e. Multipliant les occasions manquées et ratant même un penalty que n'avait pas réussi à transformer Mohamed Amine Tougai, les protégés du roumain Reghecampf avaient perdu, au passage, les services de leurs défenseurs Kousai Smiri et Khalil Guennichi expulsés. Guinnichi était, note-t-on, à l'origine d'un penalty transformé par Abdou Seydi dans les arrêts de jeu (103e) ayant offert une victoire méritée aux Bizertins. Cette défaite, la deuxième de la saison pour l'EST, permet à l'Etoile du Sahel de revenir à hauteur de son rival en tête du classement. Avec 45 points, l'Espérance partage désormais sa pole position tout en conservant une meilleure différence de buts (+21 contre +18 pour l'Etoile du Sahel). En effet, en embuscade, l'Etoile a parfaitement joué son rôle de poursuivant en s'imposant face à l'ES Métlaoui (2-1) à Sousse. Grâce à un penalty de Firas Chawat (25e) et une réalisation d'Oussema Abid (38e), les protégés de Mohamed Mkacher ont assuré leur victoire malgré le but réduisant l'écart d'Ahmed Ouled Bahia (69e). Ce succès permet aux étoilés de rejoindre la tête du classement et de rester dans la course au titre. De son côté, le Stade Tunisien qui enchaîne les mauvais résultats depuis trois journées, perd pied à Gabès. La formation du Bordo, qui rêvait de se mêler à la lutte pour le podium, a dévissé face à l'AS Gabès (1-0). Dans un match à huis clos, Islam Tej Salem a offert la victoire aux Gabésiens en transformant un penalty à la 54e minute. Cette défaite coûte cher au Stade Tunisien, qui reste à la 6e place avec 36 points, tandis que l'AS Gabès, malgré sa victoire, reste dans la zone rouge (13e avec 18 points). Pour les Gabésiens, chaque point est désormais une bouffée d'oxygène dans la bataille pour le maintien. Dans un duel du bas de tableau, l'AS Soliman a fait le job face à l'US Ben Guerdane (1-0). Montassar Triki, auteur de l'unique but de la rencontre à la 26e minute, a offert trois précieux points à son équipe. Cette victoire permet à l'AS Soliman de grimper à la 12e place avec 19 points et de s'accrocher dans la lutte pour le maintien, tandis que Ben Guerdane, toujours en difficulté, reste bloqué à la 14e place avec seulement 16 points. Les deux équipes restent dans une situation périlleuse, mais les slimanais semblent avoir pris un peu d'avance dans la course au maintien.
