L'Espérance Sportive de Tunis, par le biais de sa section natation, a exprimé son soutien total à son nageur vedette Ahmed Ayoub Hafnaoui, suspendu pour une durée de 21 mois par l'Unité d'intégrité des sports aquatiques de la Fédération internationale de natation (World Aquatics). La sanction ne découle pas d'un cas de dopage, précise le club dans un communiqué, mais d'un manquement administratif au système de localisation des athlètes (Whereabouts), utilisé pour permettre des contrôles antidopage inopinés. Hafnaoui aurait omis de mettre à jour ses données de localisation à trois reprises consécutives, entre novembre et avril, empêchant les agents de contrôle de le localiser, ce qui constitue une infraction aux règlements internationaux. « Ayoub Hafnaoui est, a toujours été et restera la fierté de l'Espérance et de la Tunisie », affirme le club, saluant un parcours exceptionnel qui a hissé haut les couleurs nationales dans les plus grandes compétitions internationales. L'Espérance rappelle également que la sanction n'a aucun lien avec une consommation de substances interdites, appelant les supporters et l'opinion publique à ne pas se laisser influencer par les rumeurs et informations erronées diffusées sur certaines plateformes médiatiques. Le club affirme qu'il continuera à soutenir son champion « dans toutes les circonstances », et l'accompagnera jusqu'à son retour à la compétition, après la fin de la suspension. « Ayoub n'est pas seulement un nageur, c'est un projet de champion national et un symbole pour la Tunisie comme pour l'Espérance », conclut le communiqué.
