Quelque 2 300 personnes sont mortes dans 12 villes européennes en raison de la vague de chaleur qui a frappé une grande partie de l'Europe, selon une étude scientifique publiée mercredi. L'étude porte sur les dix jours se terminant le 2 juillet, période durant laquelle une large portion de l'Europe a été confrontée à des températures extrêmes. Parmi les 2 300 décès recensés au cours de cette période, 1 500 sont directement attribués au changement climatique, selon l'analyse menée par des scientifiques de l'Imperial College London et de la London School of Hygiene and Tropical Medicine. « Le changement climatique a entraîné des températures bien plus élevées qu'elles ne l'auraient été autrement, les rendant beaucoup plus dangereuses », a déclaré le Dr Ben Clarke, chercheur à l'Imperial College London. L'étude s'est concentrée sur 12 villes européennes, dont Barcelone, Madrid, Londres et Milan. Dans ces villes, les chercheurs estiment que le changement climatique a provoqué une hausse des températures caniculaires pouvant atteindre 4 degrés Celsius. En Espagne, les températures ont dépassé les 40 degrés Celsius pendant la période étudiée. Les scientifiques précisent avoir utilisé des méthodes validées par des pairs pour produire rapidement cette estimation, soulignant que la plupart des décès liés à la chaleur ne sont pas officiellement déclarés et que certains gouvernements ne publient pas ces données. Le mois dernier a été le troisième mois de juin le plus chaud jamais enregistré dans le monde, selon le service Copernicus sur le changement climatique (C3S) de l'Union européenne. L'Europe occidentale a connu son mois de juin le plus chaud à ce jour, une grande partie de la région ayant subi un « stress thermique très important », défini par des conditions correspondant à une température de 38 degrés Celsius ou plus, selon Copernicus. « Dans un monde qui se réchauffe, les vagues de chaleur risquent de devenir plus fréquentes, plus intenses, et de toucher un plus grand nombre de personnes en Europe », a averti Samantha Burgess, responsable stratégique pour le climat au C3S.
