Vita Club paraît a priori l'obstacle le plus sérieux proposé au quatuor tunisien pour son entame du tour des poules. L'Espérance est condamnée à sortir le grand jeu. Comme par hasard, les quatre représentants tunisiens dans les Coupes africaines effectueront à domicile leur baptême du feu en phase des poules, le prochain week-end, qui sera placé sous le signe du retour à l'heure du continent noir. Comme par hasard, aussi, ils seront tous opposés à des clubs subsahariens, ce qui prive le public sportif de la saveur particulière des derbys nord-africains. A vrai dire, les affiches proposées ne sont pas très alléchantes, le public ne pouvant pas être accroché ni par les noms de Vita Club et Ferroviario en Ligue des champions, ni encore moins par ceux de Mbabane Swallows et Rivers United en Coupe de la confédération. Ce n'est pas encore le rythme de croisière, l'Afrique réservant ses affiches les plus attrayantes à partir de la deuxième journée, dont un Mouloudia Club d'Alger-Club Sportif Sfaxien qui vaut le détour. L'inconnue soudanaise Dans un groupe «A» à forte connotation soudanaise, avec la présence des deux grosses écuries de ce pays, Al Hilal et Al Merrikh, l'Etoile Sportive du Sahel va chercher à marquer d'emblée son territoire en venant à bout d'une formation mozambicaine de Ferroviario qui se trouve logiquement à sa portée. Dimanche prochain (18h00), les hommes d'Hubert Velud s'emploieront à profiter de leur moment favorable pour entamer une phase de poules tributaire des «événements» se rapportant aux élections de la fédération soudanaise. En effet, les deux pensionnaires soudanais de ce groupe «A» risquent d'être sanctionnés dans la foulée d'une mesure disciplinaire que prendrait la fédération internationale (Fifa) à l'encontre de la fédération soudanaise qui n'a pas obtempéré aux directives de l'instance faîtière du foot mondial. Le foot de ce pays retient son souffle. L'autre représentant tunisien à la 21e ligue des champions aura a priori une tâche plus compliquée, vendredi à Radès, devant l'AS Vita Club. Le représentant d'un football de la République démocratique du Congo en nette reprise devrait donner un avant-goût de ce que sera la double confrontation des 28 août et 2 septembre prochains Tunisie-RDC, décisive pour l'octroi du billet du Mondial russe en 2018. D'ailleurs, cette poule «C» complétée par les sud-africains de Mamelodi Sundowns, tenant du trophée, et les Ethiopiens de Saint-George est tout sauf l'occasion d'une promenade de santé. Au même titre d'ailleurs que le groupe «D» composé d'Al Ahly, du Widad Casa, de Cotonsport Garoua et de Zanaco. Brr... Il reste le groupe B à très forte connotation nord-africaine avec la présence d'Ezzamalek, de l'USMAlger et d'Ahly Tripoli, en plus des Zimbabwéens de Caps United. CSS et CA favoris C'est le Club Sportif Sfaxien qui ouvrira les hostilités en coupe de la confédération, samedi prochain, au stade Mhiri face au modeste représentant du Swaziland, Mbabane Swallows. Dans une poule «B» à deux vitesses, le club phare de la capitale du Sud et le représentant algérien du Mouloudia Club d'Alger devraient faire la course en tête, Mbabane et les Sud-Africains de Platinum Stars ne disposant pas a priori des atouts pour faire barrage aux deux équipes maghrébines. La tâche du Club Africain ne devrait être plus compliquée quand il donnera la réplique dimanche prochain à Radès aux Nigérians de Rivers United, lesquels ne possèdent pas l'expérience de la compétition africaine. Cette poule complétée par Kampala City Council (Ouganda) et le Fath Sportif de Rabat (Maroc) s'avère logiquement à la portée des «Rouge et Blanc». Rappelons que les autres poules sont composées d'Al Hilal Obeïd (soudan), Libolo (RDC), Smouha (Egypte) et Zesco (Zambie) pour le compte du groupe «C», et de Horoya (Guinée), Mounana (Gabon), Super sport (Afrique du Sud) et Mazembe (RDC). Parmi le quatuor tunisien, c'est incontestablement l'Espérance de Tunis qui aura la tâche la plus difficile. Toutefois, sur sa forme actuelle, le leader du play-off doit mettre en œuvre sa belle efficacité offensive illustrée par le moment euphorique de Taha Yassine Khénissi pour inaugurer du bon pied un délicat tour des poules. La perspective d'un carton plein est tout à fait plausible, les quatre clubs tunisiens, portés à bras-le-corps par leurs supporters, ayant les moyens de sortir vainqueurs de leurs confrontations inaugurales.
