Métlaoui et la Stayda se neutralisent au terme d'un combat marqué par la grande chaleur et la fatigue. Un moindre mal pour les deux parties. Stade municipal de Métlaoui, temps très chaud, pelouse en tartan, affluence modeste. Etoile Sportive de Métlaoui et Stade Gabésien (1-1). Score acquis à la mi-temps. Buts: Imed Meniaoui 41' pour l'ESM; Moses Orkuma 7' pour le SG Arbitrage: Youssef Srairi assisté par Ramzi Mahjoub et Tarek Jelassi Avertissements: Maâouani 45+2' (ESM); Mansour 75' (SG) ESM: Souissi- Mezni, Zahou, Ayari, Ben Salah- Khelij, Mhamedi, Maâouani (Abdessalam 55'), Baccouche- Kheraifi, Meniaoui (Mejdi 80') SG: Naouara- Nefzi, Haj Mabrouk, Ben Sassi, Hachem Abbès- Mida, Orkuma, Melliti, Tej (Guemmech 34', puis Mansour 75')- Gharsellaoui, Izaka. Le choc des leaders sudistes a renvoyé les deux ensembles dos à dos, laissant le public un peu sur sa faim. Sans atteindre les sommets, la partie a été animée et très accrochée. La chaleur suffocante et l'état désastreux de la pelouse ont empêché d'assister à une rencontre de grande qualité. La succession de trois rencontres en dix jours a fini par mettre les protagonistes à genoux, notamment dans l'ultime quart d'heure. D'emblée, les locaux mettent la pression dans le camp de l'excellent Wassim Naouara qui a affaire à deux alertes sur une même action œuvre de Kheraifi et Meniaoui. Mais les hommes de Gérard Buscher réagissent de suite en ouvrant le score par l'ancien milieu de terrain nigerian de l'Etoile Sportive du Sahel, Moses Orkuma, qui exploite judicieusement un bel assist de Marouène Tej côté droit (7'). D'ailleurs, Tej va se blesser après une demi-heure et cédera sa place à Alaâ Guemmech. Dans d'autres circonstances, ce but aurait coupé l'herbe sous les pieds des Mineurs. Mais avec le métier et la confiance qu'ils ont emmagasinés ces dernières années, ils repartent vite à l'abordage et dominent le reste de ce premier half. Naouara est obligé de sortir le grand jeu en deux temps face à Ziad Baccouche (21'). La pression devient de plus en plus vive sur ses bois, les locaux procédant par des incursions sur les flancs. La qualité des latéraux Atef Mezni côté droit, et Mourad Zahou côté gauche aide le team de Ghazi Gherairi à déborder l'arrière-garde locale. Mais Naouara, en verve hier, retarde l'échéance. Mais c'est en toute logique que l'ESM réussit à remettre les pendules à l'heure par l'intermédiaire d'Imed Meniaoui qui bat Naouara à la suite d'un coup franc excentré à la limite de la surface (41'). Pour sa première titularisation depuis son retour au bercail, l'ancien attaquant du Club Africain se rappelle au bon souvenir du public métlaouien. Remplaçant contre la JS Kairouanaise, il a été aligné d'entrée hier. Equilibre parfait Le coach métlaouien, Ghazi Gherairi, cherche à dynamiter sa ligne d'attaque en incorporant le vif Jilani Abdessalam et le novice Yassine Mejdi. Des changements nettement offensifs qui produiront certes des opportunités sans toutefois assurer l'efficacité espérée. Car en face, les Vert et Blanc témoignent d'une grosse solidité défensive et d'une belle reconversion offensive. A la 70e minute, ils auraient même pu empocher le gros lot, mais la frappe d'Izaka Abodo est renvoyée de justesse en corner par Bilel Souissi. Pour sa part, l'ESM aurait pu faire la décision sur deux balles arrêtées. La pichenette du jeune Yassine Mejdi filait vers les filets, mais Naouara, encore une fois, sauve les siens (90'). C'est dire que le niveau des deux équipes est sensiblement égal. Le point empoché au final n'est pas si mauvais que cela pour elles d'autant plus que les conditions de jeu étaient hier pénibles. Le bureau métlaouien va du reste profiter de la trêve internationale pour procéder au renouvellement du tartan devenu dangereux et carrément indigne du nouveau statut du représentant du Bassin minier.
