871 matches au total ont été disputés lors des qualifications pour Russie-2018. C'est un record. Le tournoi préliminaire a débuté le 12 mars 2015 en Asie et s'est conclu le mercredi 15 novembre 2017 au Pérou. L'Espagne haut la main ! 63 matches d'affilée sans défaite en qualifications pour l'Espagne, record que la Roja pourra améliorer dès que commenceront les éliminatoires pour Qatar 2022. Suit le Nigeria, avec 36 rencontres consécutives sans connaître la défaite dans le tournoi préliminaire pour la Coupe du Monde. L'endurance de l'Australie 22 matches disputés par l'Australie pour gagner le droit de prendre part à Russie-2018. Les Socceroos égalent le record établi par le Honduras et Trinité-et-Tobago dans les qualifications pour Corée/Japon 2002. Les novices 4 équipes participaient pour la première fois à des qualifications pour une Coupe du Monde : le Bhoutan, Gibraltar, le Kosovo et le Soudan du Sud. 1 phases finales pour le Brésil 21 Coupes du monde disputées : c'est ce que totalisera le Brésil à l'issue de Russie-2018. La Seleçao a, par ailleurs, été la première équipe à avoir validé son billet pour la Russie, le 28 mars 2017. C'est également la seule qui n'a manqué aucune édition du Mondial. L'Allemagne, championne du monde en titre, totalise 17 participations successives au rendez-vous suprême. Terminus pour l'Italie 7 des 8 pays qui ont remporté au moins une fois le Mondial ont validé leur billet pour Russie 2018 : le Brésil, l'Allemagne, la France, l'Espagne, l'Uruguay, l'Angleterre et l'Argentine. La grande absente sera l'Italie, qui n'avait plus manqué une Coupe du monde depuis Suède 1958. Ironie de l'histoire : c'est précisément la Suède qui a éliminé les quadruples champions du monde de la course à Russie-2018. Le Nigeria enchaîne 20 des 32 équipes qui seront présentes en Russie l'étaient déjà à Brésil 2014. Le Nigeria est la seule équipe africaine mondialiste il y a quatre ans qui le sera de nouveau en 2018. De 1982 à 2017 ! 36 ans plus tard, le Pérou fait son retour en Coupe du monde. Sa dernière participation à l'épreuve remontait à Espagne 1982. Les autres grands revenants sont l'Egypte (28 ans d'absence après sa participation à Italie 1990) et le Maroc (20 ans d'absence après France 1998). Du Timor Oriental au Pérou 2.457 buts marqués au cours des qualifications. Le premier l'a été par Quito, pour le Timor Oriental, le 12 mars 2015 à l'occasion d'une victoire 4:1 sur la Mongolie. Le dernier l'a été par Christian Ramos le 15 novembre 2017 à Lima, lors du succès (2-0) du Pérou sur la Nouvelle-Zélande. Qatar-Bhoutan : 15-0 ! Le score le plus large des qualifications a été le (15-0) infligé par le Qatar au Bhoutan, en deuxième phase des qualifications asiatiques. Le meilleur, c'est Al Sahlawi Les meilleurs buteurs de ces qualifications, avec 16 buts chacun, ont été : Mohamed Al Sahlawi (Arabie Saoudite), Ahmed Khalil (Emirats Arabes Unis) et Robert Lewandowski (Pologne) – auteur notamment de 3 triplés. Les meilleurs buteurs sur un seul match, avec 5 buts chacun, ont été : Mohamed Al Sahlawi (Arabie Saoudite) contre le Timor Oriental et Carlos Ruiz (Guatemala) contre Saint-Vincent-et-les-Grenadines. Le buteur le plus jeune de la campagne des qualifications est : Ahmed Al Sarori (Yémen) – 17 ans et 95 jours et le plus âgé est Pablo Escobar (Bolivie) – 38 ans et 91 jours De 15 ans à 44 ans ! Enfin, le joueur le plus jeune des qualifications est : Anthony Likiliki (Tonga) – 15 ans et 257 jours et le plus âgé est Dady Aristide (Turks et Caicos) – 44 ans et 293 jours.
