Les choses se précisent: le club du Bardo vise un parcours le plus long possible en Coupe de Tunisie. Mais, dans l'immédiat, il doit d'abord négocier une phase cruciale pour son maintien. Après les remaniements apportés à l'édition 2018, la Coupe, dont les tours les plus avancés ne seront pas reportés à la prochaine saison, constitue désormais l'un des objectifs majeurs. Après s'être débarrassés dimanche dernier facilement (4-0) de la Jeunesse Sportive de Tebourba, les Stadistes ont déjà une pensée pour les huitièmes qui arrivent vite. Alors qu'il était prévu le 4 avril, le prochain tour se jouera le 24 février. Les hommes de Nabil Kouki vont devoir se coltiner la charge face au Club Athlétique Bizertin au Bardo dans une revanche du match de la 9e journée perdu à Menzel Abderrahmane (3-1). En attendant, il faudra se concentrer sur une suite de parcours délicate en Ligue 1 où le classement reste précaire: le ST est 9e avec 20 points, ex aequo avec l'ES Métlaoui et la JS Kairouanaise. Six longueurs seulement séparent les gars du Bardo de la place de barragiste, occupée par le CO Médenine. Un deuxième déplacement consécutif les attend. Après Monastir, où ils ont laissé des plumes (1-0), ils doivent se serrer les coudes chez la lanterne rouge, l'Espérance Sportive de Zarzis, habitée par l'énergie du désespoir. Dans la foulée, ce sera au tour des deux autres pensionnaires du bas de tableau, l'US Ben Guerdane puis le CO Médenine de venir se produire au stade Enneifer du Bardo. Autant dire que cette reprise du championnat sera cruciale pour les chances de maintien du ST parmi l'élite. Ben Ali, une longue absence Après trois défaites consécutives (contre le CSS 4-1, le CA 2-1 et l'USM 1-0, donc), dimanche prochain, le mot d'ordre sera d'arrêter l'hémorragie. Les renforts que comptera le club rouge et vert ne seront pas de trop. Surtout celui de son meneur de jeu, Elyès Jelassi, absent en Coupe devant les divisionnaires de Tébourba pour troisième avertissement. Le milieu récupérateur Aymen Kethiri, rétabli de sa blessure, sera également de retour à Zarzis. En contrepartie, Nabil Kouki ne pourra pas compter durant au moins un mois et demi sur les services de son latéral droit, Mohamed Ben Ali, victime devant l'USM d'une blessure au genou. Retour du trio étranger Absent dimanche dernier contre Tébourba en vertu des règlements qui empêchent un club de L1 d'aligner ses joueurs étrangers contre un club divisionnaire dans l'épreuve de la Coupe, le trio composé de Jean-Daniel Badi, Eric Kume et Jacques Bessan sera de nouveau mis à la disposition du coach Nabil Kouki qui sait que le salut passe par une consolidation de l'assise défensive, notamment à l'axe et dans les bois où Kais Amdouni n'a pratiquement aucune concurrence depuis le départ de Nadim Ben Thabet. Par ailleurs, le quota des joueurs étrangers étant épuisé avec le pivot Badi et les attaquants Kume et Bessan, le club de Jalel Ben Aïssa a dû se délester de l'Ivoirien Mohamed Lamine Doumouye, recruté au mercato d'hiver. Libre de tout engagement, celui-ci s'est engagé en faveur d'Annasr libyen.
