L'avènement de Ghazi Ghraïri à la tête de l'équipe n'a pas manqué d'insuffler un air nouveau parmi le groupe plein d'enthousiasme et de motivation. L'épreuve de la coupe constitue pour les «Noir et Blanc» un objectif majeur, cette saison, après les désillusions contractées en championnat. Aussi, est-ce avec le cœur battant la chamade que l'ensemble compte disputer, cet après-midi, la rencontre qui l'opposera dans ces huitièmes de finale de l'épreuve à l'USM. La préparation a été marquée par la prise en main de l'équipe d'un nouvel entraîneur, en l'occurrence Ghazi Ghraïri, qui vient de succéder à Lassaâd Dridi, dont le contrat a été résilié à l'amiable juste après le match contre l'ESZ. L'avènement de Ghraïri, qui connaît mieux que quiconque les petits détails qui caractérisent les potentialités dont dispose l'ensemble pour avoir eu l'occasion de présider aux destinées techniques du club à deux reprises, précisément en 2008 et 2014, a eu pour effet immédiat d'insuffler un nouvel air parmi le groupe. Avec un nouvel élan Cela s'est traduit à travers les séances d'entraînement qui ont été effectuées dès l'entame de son exercice. La préparation pour le match s'est d'ailleurs déroulée dans une ambiance bien propice au travail, et par là à l'application. La concurrence était bien ouverte. On s'attend, par ailleurs, à voir le demi défensif Mourad Hedhli titularisé d'entrée de jeu pour suppléer son coéquipier Kingsley Sokary, souffrant d'une inflammation au niveau des tendons qui l'a contraint au repos depuis le début de la semaine. Pour sa part, Mahmoud Ben Salah n'est pas opérationnel aussi pour des raisons de santé. Néanmoins, son poste de défenseur axial est déjà occupé depuis quelques semaines par un jeune du cru, Nessim H'nid, qui a réussi à s'acquitter convenablement de sa tâche. Ghraïri a aussi fait appel pour le déplacement à Monastir au jeune gardien Aymen Dahmen pour suppléer le second gardien de l'équipe Mohamed Hédi Gaâloul, signalé sur la feuille du dernier match disputé à Zarzis par l'arbitre Naïm Hosni et qui devrait passer incessamment devant la commission de discipline de la ligue. A quitte ou double Bien des petits accrocs de parcours existent, sans toutefois chambarder les plans tactiques de l'entraîneur Ghraïri qui compte opter a priori pour un 3-5-2 élastique, avec surtout un duo en pointe, constitué du meilleur buteur actuellement, Alaâ Marzoughi, et du Nigérian, nouvellement recruté, Kingsley Eduwo. Tous deux seront soutenus dans leur tâche par les demis Karim Aouadhi, Maher Hannachi et Houssem Louati dont les vocations offensives sont bien confirmées. Ce sera donc avec une formation à consonance offensive que le nouvel entraîneur Ghraïri entamera cette rencontre à quitte ou double, et où seule la victoire pourrait lui déblayer la voie vers l'excellence. «Un pari plein de risques. Mais, à cœur vaillant, rien d'impossible. Il s'agit d'y croire et de s'adonner à fond pour mériter le passage au prochain tour de cette épreuve, qui constitue le leitmotiv commun à l'ensemble», n'a-t-il eu de cesse de rappeler à ses nouveaux protégés... Formation probable Jridi, Methlouthi, Zouaghi, Meriah, H'nid, Aouadhi, Hedhli, Louati, Hannachi, Marzoughi et Eduwo.
