Avec seulement trois points d'avance sur l'occupant actuel de la 12e place, qui condamnera celui qui l'occupera à la fin du championnat à jouer le match-barrage avec le 3e classé du play-off de la Ligue 2 pour sauver sa place en Ligue 1, la «Stayda» est loin d'être dans de beaux draps. Dans le camp de l'infortuné coach Mohamed Kouki, qui n'a pas eu à vivre avec l'ESM une fin de saison sous forte pression et sous haute tension, les feux sont à l'orange et, en cas de revers cet après-midi face à l'Espérance, ils risquent tout simplement et tout bonnement de virer au rouge. Une situation intenable que l'entraîneur du SG refuse d'envisager et écarte d'un revers de main. «C'est vrai que nous ne sommes pas encore à l'abri et que mathématiquement les pires scénarios sont possibles, mais un des trois matches qui nous restent, et en regardant dans notre rétroviseur avec les trois clubs de la queue du peloton USBG, ESZ et COM qui n'auront pas la tâche facile pour parvenir à nous coiffer au poteau, nous arriverons à mener la barque à bon port et assurer le maintien. Peut-être avec beaucoup de peine, peut-être aussi sur le fil mais nous y parviendrons. Ce n'est pas assez glorieux mais c'est l'essentiel». Sentiment réel ou tout simplement une manière camouflée de faire baisser la tension et la pression au sein du groupe et alléger la lourde charge qu'ils ont, lui et ses joueurs, sur les épaules ? Heureusement pour Mohamed Kouki que son adversaire d'aujourd'hui a été sacré champion dès la journée écoulée et que même s'il n'est pas venu à Gabès en touriste, il ne va tout de même pas appuyer à fond sur l'accélérateur et prendre des risques exorbitants pour ne rentrer qu'avec la victoire. Si tel n'était pas le cas, le coach gabésien aurait eu sûrement un autre discours et une autre approche de ce match qui a pour lui une grande importance. «Il n'y a pas de doute qu'une Espérance concernée mathématiquement par le résultat de cette rencontre aurait été pour nous un adversaire beaucoup plus redoutable et nous aurait posé problème, concède-t-il, mais cela n'empêche pas que nous devons nous méfier d'un ensemble "sang et or" qui, délivré de toute pression et de l'obligation du résultat, peut être également dangereux pour nous en jouant à sa guise, avec décontraction, fluidité et lucidité, atouts qui facilitent souvent la tâche et l'accès au but. Donc en plus de faire très attention, il nous faudra mettre les bouchées doubles». Le SG qui récupère l'arrière central Akram Ben Sassi sera, en contrepartie, privé des services de Mohamed Amine Nefzi et de Alaâeddine Gmach.
