La sélection de Jacob Antonio se rend en Italie pour entamer un nouveau cycle de travail. C'est aujourd'hui, à deux mois du coup d'envoi du championnat du monde, que commencent les préparatifs de l'équipe de Tunisie en vue de cette échéance quadriennale de renommée. Un nouveau et long cycle de travail s'ouvre une semaine après la participation en demi-teinte aux Jeux méditerranéens de Tarragona. Il s'agit à présent de se retrousser les manches, de remédier aux lacunes et de cravacher dur pour que l'équipe puisse réaliser un bon passage au mondial. L'on estime que Jacob Antonio, après la parenthèse des JM, sait dans quelle direction il va axer son travail pour exploiter au mieux le temps dont il dispose pour mettre le groupe sur orbite. On veut dépasser le stade des vœux pieux, et que l'équipe aille à Bari avec la ferme volonté de réussir son dixième mondial (le cinquième de suite). Cela passe par deux victoires lors de ses cinq rencontres au premier tour pour se qualifier. L'objectif n'est pas irréalisable et paraît dans les cordes du six national. Notons que la Tunisie s'est qualifiée une seule fois au deuxième tour à l'occasion du Mondial du Japon 2006. Outre les six séances d'entraînement, le stage comprend deux rencontres amicales face à la sélection italienne qui est montée sur la plus haute marche du podium des JM. Jacob, pour la circonstance, a fait appel à Ilyès Karamosli, Mohamed Ali Ben Othmen et Amenallah Hmissi pour rejoindre les onze des JM de Tarragona, à savoir Khaled Ben Slimène, Marouène Mrabet, Hamza Nagua, Chokri Jouini, Wassim Ben Tara, Anouer Taouerghi, Yassine Abdelhadi, Omar Agrebi, Ahmed Kadhi, Nabil Miladi et Ali Bongui. Ismaïl Maâla, indisponible Le sélectionneur national ne pourrait pas, en revanche, compter sur les services du sociétaire du club français de Poitiers, Ismaïl Maâla, qui devrait subir une intervention chirurgicale aux ligaments croisés ce qui nécessite un repos de six mois environ. Le diagnostic a dévoilé la gravité de la blessure du joueur qui a dû quitter le terrain au cours de la rencontre amicale face à l'Espagne le 18 juin à Madrid. Un coup dur pour ce joueur de talent qui a raté les JM et ne fera pas partie du Mondial. Msselmeni, conseiller national technique L'ex-DTN Mohamed Msselmeni, l'une des figures emblématiques du volley-ball national et connu pour son dynamisme et ses capacités techniques, est de retour à la Ftvb, quatorze ans après, en tant que conseiller auprès du président de l'instance fédérale, chargé des affaires techniques. Avec toutes ses qualités et sa large expérience, Msselmeni prêtera main-forte à tous les staffs techniques des équipes nationales en pleine phase de préparation pour les échéances africaines et mondiales. Il s'occupera également de la promotion de la discipline et assurera l'assistance technique essentiellement chez les nouveaux clubs créés. La préparation des jeunes s'accélère L'équipe cadette garçons est actuellement en stage à Kélibia et devrait affronter son homologue algérienne dans une série de rencontres amicales. Celle des cadettes filles sera à Alger du 12 au 17 juillet pour un stage compétitif meublé par des tests amicaux face à l'équipe d'Algérie. La préparation de nos deux catégories intervient dans le cadre de leur participation aux Jeux africains des jeunes à Alger du 18 au 25 juillet, qualificatifs pour les Olympiades des jeunes, en octobre prochain en Argentine ainsi que les mondiaux 2019. Les juniors garçons continuent de leur côté leurs préparatifs à Kélibia et iront à la fin de ce mois en Tchéquie pour prendre part à un tournoi international avant d'entamer le championnat d'Afrique des nations prévu en Namibie.
