Une «Squadra Azurra» séduisante... mais pas gagnante! Dominé durant la majorité de la partie, le Portugal a accroché le nul en Italie. Longtemps, on a parlé de « victoire à l'italienne » . Un résultat synonyme de succès par n'importe quel moyen possible, pas forcément mérité et doué du sceau de l'expérience et/ou de l'efficacité. Mais à l'heure actuelle, on peut dire que cette expression appartient au passé. Car en ce moment, la Squadra Azzurra joue bien... mais ne gagne pas tout le temps. Comme face à la Pologne, la Nazionale a ainsi concédé le nul contre le Portugal, qui a plié sous les occasions, mais n'a pas cédé et se qualifie pour le Final Four de la Ligue des nations. Dommage pour les locaux, qui espéraient au moins le résultat de leur dernière confrontation devant les Lusitaniens au pays le 12 février 2003. À savoir un... 1-0. Etonnante, cette Italie. En quelques mois, Mancini a réussi à totalement modifier son style de jeu en se basant notamment sur un 4-3-3 équilibré. En résulte une mainmise assez aisée lors de la première mi-temps, la possession étant totalement en faveur des locaux (plus de 70% !). Et les occasions aussi : Insigne teste Patrício, Immobile met également en confiance le portier portugais quand il ne frappe pas au-dessus, Florenzi tire à côté, Bonucci ne parvient pas non plus à trouver le cadre... Bref, les Lusitaniens souffrent, la Squadra Azzurra domine, mais personne ne prend l'avantage. Et ce, jusqu'à la pause. Chose assez incroyable, tant les visiteurs paraissent inférieurs et voient les opportunités adverses se multiplier. Reste que l'efficacité et le réalisme n'a pas encore choisi son côté. Au retour des vestiaires, le schéma ne change pas de dimension. Cette fois, ce n'est pas Patrício qui sauve les siens devant Chiesa, mais Fonte. L'Italie insiste, Donnarumma s'endort, Verratti brille, ses potes restent déterminés, le Portugal (se) défend et accumule les cartons jaunes... Rien n'y fait, les filets lusitaniens demeurent immobiles. Comme si le destin ne voulait pas récompenser l'équipe qui joue bien. À force, la Nazionale fatigue et lève le pied. Résultat : la Selecção joue un peu plus haut. Suffisant pour inquiéter la bande de Mancini, Mario gâchant une jolie situation et Donnarumma s'interposant de belle manière face à Carvalho. Et assez pour terminer la rencontre plus sereinement qu'elle ne l'a entamée. En apparence moins fort durant les 70 premières minutes, le clan de Santos compte pourtant toujours deux unités d'avance sur son rival du soir. Avec un match supplémentaire à disputer. Irrattrapable, donc. Alors, qui sont les meilleurs ? L'Ecosse corrige l'Albanie L'Italie et le Portugal se sont quittés dos à dos en Ligue des Nations. Outre ce choc, deux autres rencontres se sont déroulées en nocturne. Tout d'abord, l'Ecosse qui a administré une véritable correction à l'Albanie (4-0). Ryan Fraser a ouvert le score (14e) et Mërgim Mavraj a été expulsé rapidement (21e). S'en est suivi un penalty transformé par l'ancien Marseillais Steven Fletcher (45e +2). James Forrest s'est ensuite offert un doublé en seconde période (55e et 67e). La Roumanie, à son tour, affrontait la Lituanie dans la seconde rencontre. Un match à sens unique avec un but précoce de George Puscas (7e) et une réalisation de l'inépuisable Claudiu Keserü (47e). Nicolae Stanciu (65e) a donné du relief à ce succès roumain (3-0). La Lituanie a même terminé à 10 avec l'expulsion Arvydas Novikovas dans les ultimes instants (88e). La Lituanie est reléguée en Ligue D. La Suède reste en vie ! La Suède à son tour entretient l'espoir d'une montée en Ligue A. En déplacement en Turquie, les Scandinaves sont venus à bout de leur adversaire 1-0 grâce à un penalty transformé par le capitaine Grandvist (71e). Il leur faudra battre le leader du Groupe 2, la Russie, qu'ils reçoivent demain à Solna pour espérer grimper d'une division. Les Turcs sont eux relégués. Dans le même temps, le Kosovo n'a fait qu'une bouchée de Malte avec une victoire 5-0. Les Bleu-et-jaune restent leaders de groupe 3 de la Ligue 4 avec deux points d'avance sur l'Azerbaïdjan, vainqueur lui des Iles Féroé 2-0. Les deux premiers du groupe se joueront dans trois jours à Pristina pour une place à l'étage supérieur. Enfin, la Serbie a dominé le Monténégro, prenant par la même option. Ce choc entre la Serbie et le Monténégro s'annonçait fort intéressant et il a tenu toutes ses promesses. Mieux rentrés dans la rencontre, les Aigles Blancs ont pris les devants avec une réalisation rapide d'Adem Ljajic (1-0, 30e). Dans la foulée, Aleksandar Mitrovic s'est chargé de doubler la mise (2-0, 32e). Acculé, le Monténégro continuait de subir. A l'heure de jeu, Stefan Mugosa pensait réduire le score de la tête, mais son but était refusé pour hors-jeu. Finalement, il parvenait à marquer quelques minutes plus tard (2-1, 70e). Survolté, le Monténégro poussait mais cela ne suffisait pas. Avec cette victoire, la Serbie a pris une option pour la promotion en Ligue B. Résultats Ligue A Groupe 3 Italie -Portugal : 0-0 Ligue B Groupe 2 Turquie-Suède : 0-1 Ligue C Groupe 1 Albanie-Ecosse : 0-4 Groupe 4 Serbie-Monténégro : 2-1 Roumanie-Lituanie : 3-0 Ligue D : Groupe 3 Azerbaijan-Iles Féroé : 2-0 Malte-Kosovo : 0-5
