La liste des joueurs et l'agenda du Team Tunisie ont récemment été divulgués par le sélectionneur du sept national. «Les préparatifs en cours pour le Mondial de handball sont pointus et conformes à notre stature. Nous visons le second tour du mondial, ce qui est légitime. Sur ce, nous devons négocier tous nos matches du « warm-up » sans calculs, avec détermination et abnégation», a lancé d'entrée Toni Gerona. Et dans la perspective du championnat du monde Allemagne-Danemark (10-27 janvier), le technicien espagnol a souligné qu'un premier rassemblement a réuni les joueurs locaux dont la plupart sont valeureux et capables d'apporter un nouvel élan à l'équipe A. Cela dit, avec l'arrivée des pros, le groupe ne forme maintenant qu'une seule et même entité, et ce, depuis le 24 décembre. Rappelons à cet effet que le premier stage s'est achevé hier. Le cap a par la suite été mis sur la Serbie pour un double test (demain et le 30 décembre) face à la sélection serbe. Dans la foulée, l'équipe de Tunisie se rendra en Suisse en vue de participer au tournoi International Yellow Cup qui se déroulera du 4 au 7 janvier. La Tunisie affrontera sur place le Portual (4 janvier), le Japon (le lendemain), et, la Suisse pour conclure. «Allier rigueur et endurance » En expert qui ne laisse rien au hasard, Toni Gerona connaît nos adversaires: « Le championnat du monde sera plus que relevé cette fois-ci. C'est le très haut niveau avec plusieurs prétendants à la couronne mondiale. Notre entrée en matière sera décisive pour la suite du parcours. J'en suis convaincu. Face à la Norvège et la Suède, il s'agira d'enfiler le bleu de chauffe et de jouer sur notre vraie valeur. Par la suite, nous ne devons pas sous-estimer l'Arabie Saoudite, le Chili et l'Autriche. Ces nations ont fait des bonds qualitatifs qui en disent long sur leurs ambitions. Bref, il ne faut rien lâcher, s'inscrire sur la durée, et, surtout allier rigueur et endurance » La CAN, tremplin direct pour les JO Ce faisant, le championnat du monde n'est pas la seule compétition inscrite au tableau de chasse du Team Tunisie. Il s'agit aussi de progresser au contact du must mondial pour bien figurer par la suite au championnat d'Afrique de 2020, tremplin direct pour les Jeux olympiques de Tokyo, objectif majeur du sept national. La cuisine interne ne doit pas être étalée! Abordant les problèmes qui fâchent (du moins en surface), Toni Gerona a parlé du conflit avec le gardien Majed Hamza: « C'est un sujet d'ordre interne. Nous ne dévoilons pas certains sujets. De plus, dans ce cas d'espèce, c'est une décision technique! » Pour rappel, Hamza a été écarté en raison de ses critiques envers Makram Missaoui. Le président de la FTHB, Mourad Mestiri, s'est quant à lui montré plus que satisfait des préparatifs actuels de l'équipe. En clair, tout est mis en œuvre pour réussir la campagne mondialiste: « Nous sommes confiants et ambitieux. Il y a une chance à saisir aussi, sachant que trois équipes seulement dans chaque groupe se qualifieront au deuxième tour » a-t-il martelé. Enfin, le capitaine et portier Makram Missaoui est revenu sur le début d'une préparation exhaustive et complète: «Les joueurs locaux ont effectué quatre stages avant d'être rejoints par les pros. Le choix des sparring-partners est plus qu'étudié et nos joueurs sont plus que soudés et solidaires », a-t-il affirmé. Au Mondial, le sept national évoluera dans le groupe B avec la Norvège (11 janvier 20h30), le Danemark (12 janvier 20h15), le Chili (14 janvier 15h00), l'Arabie Saoudite (15 janvier 16h15) et l'Autriche (17 janvier 17h15). Tous les matches du groupe B se dérouleront dans la province danoise de Herning, à l'exception du premier match du Danemark face au Chili qui aura lieu le 10 janvier dans la capitale, Copenhague.
