Baghdad Bounedjah a reçu la distinction tant convoitée lors d'une cérémonie organisée récemment à Alger. Auteur d'une brillante et exceptionnelle saison sous le maillot de la formation qatarie d'Al Sadd, le prolifique avant-centre algérien, Baghdad Bounedjah, a récemment reçu le Ballon d'or algérien 2018, décerné par le principal quotidien sportif algérien, El Heddaf. Sans surprise, il a devancé avec une grande marge l'arrière latéral de l'OGC Nice, Youcef Atal, et la star de l'EST, Youssef Blaïli, sacré champion d'Afrique sous les couleurs «sang et or». L'ex-buteur de l'Etoile du Sahel succède ainsi au défenseur de Naples, Faouzi Ghoulam, victime d'une rupture des ligaments croisés en novembre 2017, ce qui l'a contraint à une longue absence prolongée en 2018. Un trophée amplement mérité... Cette nouvelle consécration de Bounedjah est tout sauf une surprise. On peut dire qu'elle était attendue, puisque ce dernier s'est montré diablement efficace et décisif cette saison, en enfilant 58 buts, toutes compétitions confondues. Il finit alors l'année en s'installant en tête du classement des meilleurs buteurs au monde, devançant la légende du football argentin, Lionel Messi (54 buts, 51 matches), et l'ogre portugais, Cristiano Ronaldo, auteur de 53 réalisations en 49 matches disputés. Une première pour un joueur algérien et arabe. Un chemin semé d'embûches… Cependant, le parcours du natif d'Oran n'a pas été de tout repos. Il a longtemps bataillé pour être reconnu à sa juste valeur et montrer toute l'étendue de son talent. Formé au RCG Oran, son ascension a débuté sous les couleurs de l'ESS où il a crevé l'écran. Son passage réussi (2013-2015) avec 40 réalisations en 63 apparitions a lancé sa carrière. De ce fait, il n'a pas manqué d'attiser les convoitises en Europe, mais il a choisi de mettre le cap sur le Golfe. Un choix qui lui a valu des critiques concernant son supposé manque d'ambition sportive. Mais au Quatar, Bounedjah a su mettre tout le monde d'accord sur son talent. En deux saisons, il s'est affirmé comme l'un des meilleurs joueurs du Qatar, voire d'Asie. Il a énormément progressé jusqu'à devenir un serial buteur. Légende vivante... Et c'est là qu'il est devenu incontournable en sélection algérienne, notamment avec l'arrivée de Djamel Belmadi à la tête du staff technique des Fennecs. Il se trouvait que Belmadi connaissait parfaitement ses qualités, d'où son intégration réussie. Pour revenir au nouveau trophée acquis par Bounedjah, il lui permet d'intégrer le panthéon des stars du football algérien, côtoyant désormais Riyad Mehrez, Yacine Brahimi et autre Faouzi Ghoulam… Au final, Bounedjah est devenu une étoile du football algérien, en attendant d'enfiler la casaque de légende vivante !
