Cette 36e édition, qui se poursuit jusqu'au 31 mars prochain, a enregistré, selon le directeur général de l'Office de l'artisanat (ONA), Faouzi Ben Halima, un nombre record au niveau de la participation avec plus de 1.500 exposants tunisiens et étrangers et plus de 720 stands. Inaugurant ce salon, qui s'attend à accueillir 100 mille visiteurs, un nombre record également, le chef du gouvernement Youssef Chahed a mis l'accent sur la nécessité d'appuyer le secteur de l'artisanat tunisien, notamment en ce qui concerne la promotion de ses produits et la création de nouveaux marchés d'exportation. Et de rappeler que son gouvernement a déjà mis en place un plan national pour le développer, plaidant en faveur de la mise en place d'un espace permanant où les exposants peuvent présenter et promouvoir leur savoir-faire. «Il est vrai qu'il existe des problèmes au niveau de la commercialisation des produits artisanaux et notre devoir est d'appuyer ce secteur en créant de nouveaux marchés d'exportation, car il renferme un grand potentiel et de grandes richesses», a-t-il fait savoir. Même son de cloche chez le ministre du Tourisme et de l'Artisanat René Trabelsi, qui a vanté les avantages de ce secteur en matière de création de postes d'emploi et d'attraction de devises, mettant l'accent sur la nécessité de le protéger des produits artisanaux contrefaits, issus notamment des marchés chinois et turc. «Le problème de la contrefaçon est une menace pour ce secteur, et ce sont les Tunisiens qui sont en train de les importer en dépit des restrictions et interdictions légales. Nous appelons dans ce sens les Tunisiens à acheter les produits artisanaux authentiques, en vue d'aider et d'encourager les artisans». Et d'expliquer que la solution n'est autre que «l'application de la loi et le renforcement des opérations de contrôle, d'autant plus que ces produits n'ont aucun effet sur les entrées en devises, car tout se fait dans les circuits parallèles». Pour sa part, le directeur général de l'Office de l'artisanat Faouzi Ben Halima a considéré ce salon comme une grande opportunité aux participants pour promouvoir leurs produits et les faire commercialiser, d'autant que plusieurs représentants commerciaux ont été invités à ce salon. La Tunisie candidate pour un siège au conseil exécutif de l'OMT «Il s'agit sans doute du plus grand salon des produits artisanaux que j'ai jamais visités» a déclaré l'invité d'honneur de cette édition, le secrétaire général de l'Organisation mondiale du tourisme (OMT), Zurab Pololikashvili. Il ajoute que les efforts doivent être concentrés sur son internationalisation en essayant d'élargir le nombre des pays participants, de quoi créer de nouveaux marchés d'exportation. Le ministre du Tourisme et de l'Artisanat a, d'autre part, rappelé que la Tunisie a exprimé officiellement à l'OMT sa volonté de siéger au sein de son conseil exécutif. Ce pas, une fois franchi, pourrait améliorer le rendement du secteur touristique au plan de la qualité des services et d'assurer un meilleur niveau de formation sans oublier l'attraction des investissements, selon René Trabelsi, qui affirme que le secrétaire général de l'organisation s'est félicité de cette candidature. Evoquant les moyens à même d'améliorer le secteur touristique, le ministre a misé sur le lobbying médiatique à l'étranger, en vue de restaurer l'image de la Tunisie comme destination à grand potentiel, appelant les journalistes tunisiens à y contribuer. Ce salon organisé par l'Office national de l'artisanat (ONA) se poursuit, rappelons-le, jusqu'au 31 mars au Parc des Expositions du Kram. Sur 25.000 m² de superficie que compte l'aire d'exposition, des artisans du bois, du verre, des tissages, des métaux, des textiles, de la pierre, du cuir, de la céramique et de tant d'autres matériaux exposent aux visiteurs des objets faits à la main, héritage d'un savoir-faire ancestral. Animation de choix, prix et concours, expositions thématiques sont au rendez-vous.
