L'entraîneur de la sélection nationale de football, Bertrand Marchand, a convoqué 21 joueurs en prévision du match Botswana-Tunisie comptant pour les éliminatoires de coupe d'Afrique des Nations (CAN 2012) qui aura lieu mercredi 17 novembre à Gaborone. La liste des joueurs retenus enregistre le retour en sélection du gardien de l'étoile du sahel, Aymen Mathlouthi et de son co-équipier, l'attaquant Ahmed Akaichi ainsi que du milieu de terrain du Slavia Prague (Rep.Tchèque), Tijani Belaid. En revanche, les gardiens de but de l'espérance de Tunis Wassim Naoura et du C.S.Sfaxien, Jassem Khalloufi ainsi que le milieu de terrain de l'OGC Nice (France/D1), Chaouki Ben Saada et l'attaquant du Deportivo La Corogne (Espagne D1) Lassaad Nouiwi ne font pas partie de cette liste tout comme l'attaquant du club allemand de Mayence (D1), Sami Allagui, blessé. Le technicien français a souligné, au cours d'une conférence de presse, tenue, mardi au siège de la fédération tunisienne de football (FTF), que l'absence de joueurs évoluant dans les championnats européens s'explique par le fait que la date de la rencontre Botswana-Tunisie se situe entre deux journées des championnats européens. Ni Nouiwi, ni Ben Saada qui disputent dimanche 14 novembre les matches de championnat avec leurs clubs ne peuvent, de ce fait, prêter main forte au ''onze tunisien''. Il a ajouté que la FTF a demandé à son homologue du Botswana (BFA) de reporter le match à une date plus convenante en vue de permettre aux joueurs tunisiens évoluant en Europe d'y prendre part mais également à cause de la longue période d'inactivité qui sera observée par les 'aigles de Carthage' dont le prochain match face au Tchad, dans le cadre des éliminatoires de la CAN 2012, est fixé au mois de juin 2011. La BFA n'a pas souhaité changer la date de la rencontre a-t-il regretté. Concernant les gardiens de but, Bertrand Marchand, a indiqué que Aymen Mathlouthi, et Rami Jeridi, passent par une bonne période avec leur club, précisant que Mathlouthi s'était absenté de l'effectif de la sélection à cause d'une blessure qui l'avait empêchée d'être convoqué pour le denier match des éliminatoires face au Togo. Quant aux gardiens Wassim Naouara et Jassem Khalloufi, l'entraîneur national a indiqué qu'il a préféré les laisser à la disposition de leur club qui disputent des compétitions africaines samedi et dimanche prochain. S'agissant de Yohan Ben Alouane, il a indiqué qu'il n'a pas été retenu car il dispute samedi un match avec son club italien de Cesena face à la Fiorentina, alors que le départ de la sélection pour Gaborone est prévu dimanche via l'Afrique du Sud. Bertrand Marchand a, d'autre part, fait remarquer que la sélection a besoin des services d'un milieu de terrain du niveau de Tijani Belaid qui passe par une bonne période au sein de son club. Il a ajouté qu'il a supervisé ce joueur qui a disputé tous les matches de championnat avec son club, précisant que Belaid dispute un match ce vendredi, dans le cadre du championnat de la République Tchèque. On n'aurait pas pu le retenir si son match était prévu samedi ou dimanche a-t-il affirmé. Evoquant le retour de l'attaquant Ahmed Akaichi, Il a A indiqué que ce joueur a de grandes qualités comme en témoigne ses prestations avec son club. A propos de la convocation de l'attaquant de l'espérance de Tunis Sabeur Khelifa, il a fait observer que ce joueur a montré des qualités certaines avec son club tant au niveau du championnat national que sur le plan de la ligue des champions d'Afrique. Il en est de même pour le défenseur du club africain Khaled Souissi qui n'avait pas été retenu lors des derniers matches uniquement parce qu'il était blessé. Concernant la sélection du Botswana, Bertrand Marchand a souligné qu'elle a largement profité du hasard du calendrier des éliminatoires, se déclarant très confiant quant à la réalisation d'une bonne prestation à Gaborone même qui permettra aux 'aigles de Carthage' de prendre leur revanche puisqu'ils avaient été battus à Radés lors du match aller. Le Botswana occupe, rappelle-t-on, la 1ère place au classement du groupe 'K' avec 10 points devant la Tunisie, 2ème avec 7 points, le Malawi, 3ème avec 6 points, la Togo, 4ème avec 2 points et le Tchad qui ferme la marche avec seulement un point.
