ZURICH (Reuters) — Le trafic aérien de marchandises a augmenté de 28,3% en janvier par rapport à janvier 2009 et celui de passagers de 6,4%, une croissance imputable largement à l'Asie, a annoncé l'Association internationale du transport aérien (Iata) hier. En décembre, le transport de fret avait augmenté de 24,4% et celui de passagers de 4,5%. Pour la seule Asie, la hausse du trafic de marchandises a été supérieure à 38% en janvier et celle du trafic de passagers a été de 6,5%. Pour autant, le directeur général de l'Iata Giovanni Bisignani souligne que 2010 sera une nouvelle année difficile pour le transport aérien, notamment au niveau des rendements, soit la marge bénéficiaire dégagée par les compagnies aériennes sur les passagers et le fret. "On peut commencer à envisager l'avenir avec optimisme, tout en restant prudent, mais une amélioration des volumes n'implique pas forcément de meilleurs profits", observe-t-il, ajoutant que le secteur risque dans son ensemble d'enregistrer une perte de 5,6 milliards de dollars cette année. En janvier 2009, les compagnies aériennes étaient en plein cœur de la crise et ne cessaient de tailler dans leurs plans de vol car leurs sociétés clientes elles-mêmes réduisaient les voyages d'affaires ou les expéditions de biens. Le fret aérien est un bon indice précurseur des échanges commerciaux internationaux car l'expéditeur tend à choisir l'avion lorsque le rapport entre la vitesse et le coût devient favorable. Le transport de fret a chuté de 10% en 2009, témoin d'une contraction des échanges commerciaux internationaux que l'Organisation mondiale du commerce (OMC) évalue à 12%. L'Iata représente quelque 230 compagnies aériennes assurant 93% du trafic international. Les vols intérieurs ne figurent pas dans ses statistiques.
