Avec deux buts d'avance, le CA a fait la moitié du chemin pour un second titre maghrébin Stade 7-Novembre de Radès. Temps frais. Pelouse en bon état. Public assez nombreux. CA bat Mouloudia d'Alger 2-0. Mi-temps (1-0). Buts de Aouadhi (27' s.p.) et Dhaouadi (48'). Expulsions de Mouihbi et Maghrebi pour somme d'avertissements. Arbitrage de M. Bouchaïeb Lahrach (Maroc). CA : S. Nefzi, Ifa, Akremi, Souissi, Khechache, Alexis, Aouadhi, Ben Yahia (Hmam), Melliti (Akrout), Mouihbi, Dhaouadi (Hadhria) Mouloudia : Zemmamouch, Besseghir, Baâbouche, Zeddam, Maghrebi, Koudri, Daoud, Bouchema, Mokdad (Daoudi), Belkhir (Sofiane), Amroune. Après l'élimination en seizième de finale de la coupe de Tunisie face à l'Etoile dimanche dernier, le Club Africain, dos au mur, devait se racheter une conduite en cette première manche de la finale de la coupe de l'Unaf. A l'issue de l'élimination en coupe, on s'attendait à des changements au sein du onze rentrant clubiste. On prévoyait le retour de Adel Nefzi dans les buts après les deux bourdes de son homonyme Sami Nefzi face à l'Etoile. Puis le doute persistait quant à la participation de Wissem Ben Yahia souffrant d'un étirement du ligament du genou, sans compter le retour de Dhaouadi sur le couloir gauche de l'attaque. M'rad Mahjoub a fait son choix : il conservera Sami Nefzi dans les buts comme pour offrir une dernière chance à son portier et placera de nouveau Youssef Mouihbi au centre de l'attaque clubiste comme face au Widad Casablanca en demi-finale de l'épreuve et fera confiance au quatuor habituel de l'entrejeu avec Alexis, Aouadhi, Ben Yahia et Melliti. En dépit de cela, le Club Africain ne trouvera pas ses marques face à une équipe adverse qui n'était pas à Radès pour faire de la figuration. Les Algériens, bien placés sur le terrain et qui évoluaient de surcroît avec trois milieux récupérateurs, allaient donner du fil à retordre aux Clubistes. Même avec le seul Amroune en attaque, le Mouloudia d'Alger restait dangereux sur les contres. Les difficultés allaient être clubistes en ce début de match. Les joueurs de M'rad Mahjoub étaient confrontés à un problème de relance. Ils atteignaient rarement la zone de réparation adverse malgré les permutations fréquentes sur les couloirs entre Dhaouadi et Melliti. Et pourtant, Mouihbi allait offrir une belle opportunité à ses camarades d'ouvrir le score. Une remise en touche de Ifa et voilà Koudri qui bouscule Mouihbi en pleine surface. Le penalty est transformé par Aouadhi (27'). Le Club Africain menait certes au score mais ne faisait pas le jeu. Quant au Mouloudia, il maîtrisait la situation au niveau de la ligne médiane mais n'était également pas dangereux pour la défense clubiste. Les Algériens obtiendront une série de corners sans résultat finalement. Dans le camp des «Rouge et Blanc», la seule occasion de but créée sera l'œuvre de Mouihbi encore une fois qui évite un adversaire et le gardien adverse et sert royalement en retrait Melliti. Ce dernier face à la cage vide tire dehors (45'). A voir la prestation des Clubistes en cette période initiale, on avait l'impression que la bande à Mahjoub était mal dans sa peau et ne parvenait pas encore à effacer l'échec en coupe de Tunisie. Malgré cela, ils auront quand même eu le mérite de mener au score. Dhaouadi fait la différence Mais franchement, on aurait aimé voir les Clubistes mieux dans leurs souliers. Il fallait absolument que ces derniers mettent leur emprise sur le jeu et sortent de leur léthargie. La seconde mi-temps allait débuter de la meilleure façon pour eux. Comme par hasard, c'est Dhaouadi, l'homme le plus en forme de l'équipe ces dernières semaines, qui allait de nouveau se mettre en évidence. Nouvelle chevauchée de l'attaquant clubiste qui échappe à son ange gardien et expédie un boulet de canon des vingt-cinq mètres qui laisse le portier Zemmamouche pantois (48'). On jouait depuis trois minutes lors de la reprise et le Club Africain venait de réussir une belle entrée en matière. Les Clubistes auraient même pu en rajouter un de plus suite à un autre tir de Ben Yahia, repoussé par le gardien adverse, mais cette fois Mouihbi reprend au-dessus de la cage. La joie des Clubistes allait être de courte durée puisqu'ils allaient perdre Mouihbi expulsé, sévèrement il est vrai, pour un second carton jaune. On a craint alors le pire pour les joueurs de M'rad Mahjoub. Les Algériens se déchaînent et vont vers l'avant. Un coup franc de Mokdad est repoussé par le montant de Sami Nefzi (52'). Mais nouveau coup du sort, c'est Maghrebi qui est cette fois prié de regagner les vestiaires suite à une nouvelle faute sur Dhaouadi qui en a fait voir de toutes les couleurs à la défense du Mouloudia. A dix contre dix, le jeu se rééquilibre. Les Clubistes à l'abri, cherchaient avant tout à ne pas encaisser de but qui leur aurait compliqué la vie au match retour le 23 décembre au stade du 5-Juillet. Mission accomplie, puisqu'ils n'avaient plus en tête que de gérer la suite des débats. Ils réussiront à le faire. Disons que le Club Africain a assuré et rassuré. Le match retour sera une autre affaire et avec deux buts d'avance, les Clubistes savent ce qu'ils ont à faire. Même sans Mouihbi, dont l'expulsion est regrettable, le Club Africain peut ramener un résultat positif d'Alger. Rien n'est certes joué pour la conquête du titre, mais le Club Africain a quand même effectué un grand pas pour briguer une seconde coupe maghrébine comme en 2007.
