La Tunisie, qualifiée avec brio pour les quarts de finale du Championnat d'Afrique des nations 2011 (CHAN-2011), après avoir remporté deux victoires sur le Rwanda (3-1) et le Sénégal (2-0) et concédé un nul (1-1) face à l'Angola lors du 1er tour, affrontera samedi à 18h30 à Khartoum, la RD Congo, tenante du titre, avec l'ambition légitime de s'offrir le précieux billet pour le dernier carré d'as. Les Tunisiens sont déterminés à franchir l'écueil congolais et valoir une autre belle satisfaction au football tunisien, sevré de performances, après un premier tour sans faute où ils ont fait forte impression. A cet égard, les protégés de Sami Trabelsi, notamment les joueurs de l'Espérance -Darragi, Msakni, Korbi, Hicheri et Traoui- auront à coeur de prendre leur revanche sur leurs adversaires de la finale de la ligue des champions d'Afrique, les joueurs du TP Mazembe qui forment la principale ossature des Léopards. Une qualification en demi-finale du CHAN serait le meilleur cadeau que puissent offrir les "Aigles de Carthage" au peuple Tunisien pour le réconcilier avec sa sélection nationale qui a bien déçu par ses contre-performances ces dernières années, notamment l'élimination à l'ultime étape des qualifications au Mondial 2010, sa sortie prématurée du 1er tour de la CAN 2010 et son parcours en dents de scie en éliminatoires de la CAN 2012. La mission des Tunisiens ne sera certes pas facile mais non impossible face au tenant du titre qui n'a pas véritablement convaincu lors de ce premier tour en se qualifiant difficilement après avoir terminé deuxième du groupe "C" à 5 points du leader Camerounais, avec une défaite face à ce dernier (0-2), une victoire sur le fil sur la Côte d'Ivoire (2-1) et un nul avec le Mali (1-1). Pour le sélectionneur congolais Santos Mutubile, la prestation moyenne de l'équipe au premier tour s'explique par le fait que certains joueurs, notamment les attaquants sont fatigués par une saison harassante avec leur club le TP Mazembe. La sélection Tunisienne, de son coté, après un début timide dans la compétition lors de la première journée où elle a fait match nul (1-1) avec l'Angola, a rapidement trouvé son rythme de croisière avec deux succès sur le Rwanda (3-1) et le Sénégal (2-0), alliant manière et résultats, avec la meilleure attaque ex-aequo avec l'Afrique du Sud (6 buts), laissant les meilleures impressions auprès des observateurs présents au Soudan. Si les coéquipiers de Zouheir Dhaouadi semblent bien armés pour relever le défi, ils devront toutefois être plus percutants et faire preuve de plus grande efficacité offensive. L'entraîneur Sami Trabelsi, qui ne devrait pas opérer de changement, aura un atout de plus dans son dispositif avec le retour de Adel Chadly, suspendu pour somme d'avertissement lors du dernier match face au Sénégal et dont la longue expérience des compétitions continentales sera d'un bon apport pour la réussite de l'équipe. Le staff technique devrait en revanche ne pas se faire trop de souci au niveau de la défense qui a bien rempli son rôle au 1er tour. Les Hicheri, Abdennour, Gharbi ou Souissi devront toutefois être bien vigilants face aux velléités offensives des attaquants Congolais, comme Kabanku, Kanda ou Kaluyituka, de vieilles connaissances pour les joueurs Tunisiens notamment ceux de l'Espérance. L'équipe nationale qui a rallié mercredi la capitale Khartoum après avoir disputé ses trois rencontres du premier tour à Port Soudan, se prépare dans la sérénité et tous les joueurs affichent une bonne santé, y compris Majdi Traoui dont la blessure contractée face au Sénégal s'est révélée sans gravité. Programme des quarts de finale de samedi (heure tunisienne) Samedi 19 février * Stade Al-Merriekh : Cameroun- Angola (15h00) * Stade Khartoum: Tunisie- RD Congo (18h30)
