Le Chef de l'Etat, qui est âgé de 68 ans, avait revêtu son costume traditionnel zoulou pour épouser Tobeka Madiba, 37 ans, selon les coutumes de son clan. «C'est une question de tradition et on a beaucoup dansé et chanté», a confié à Reuters le frère du marié, Mike Zuma. «Nous égorgerons ensuite plusieurs animaux et ferons la fête pour les convives. C'est un jour de fête pour le Président et tout le clan Zuma». Jacob Zuma et la nouvelle épouse ont déjà trois enfants en commun. Ils étaient mariés civilement avant la cérémonie traditionnelle de ce jour. Le Chef de l'Etat est déjà marié à Sizakele Zuma, d'un an sa cadette, sa première épouse officielle avec qui il a convolé en 1973, ainsi qu'à Nompumelelo Ntuli-Zuma, épousée en 2007. Ces deux femmes vivent à Nkandla. Il s'agit en fait du cinquième mariage pour le Président sud-africain car il avait aussi épousé Nkosazana Dlamini-Zuma, actuelle ministre de l'Intérieur, dont il a divorcé en 1998; une de ses anciennes femmes, Kate Mantsho-Zuma, s'est quant à elle donné la mort en 2000. «J'aime mes femmes et mes enfants» Au total, il a engendré 19 enfants, à en croire sa biographie officielle. Pour sa part, la présidence a tenu à préciser que ce mariage était une affaire privée même si de nombreux ministres devraient y assister. Les médias ont d'ailleurs été tenus à l'écart du village zoulou. Mais selon le témoignage d'un photographe admis à Nkandla, plusieurs centaines de villageois sont arrivés par bus en début de journée. Un vaste chapiteau a été dressé dans le village pour abriter un demi-millier d'invités et des témoins ont indiqué que de nombreuses chèvres et vaches ont été sacrifiées pour le festin. La polygamie est autorisée en Afrique du Sud où elle fait partie de la culture et des traditions chez les Zoulous, la plus grande tribu de la «nation arc-en-ciel». Mais les militants qui se battent contre le sida, qui fait depuis de longues années des ravages en Afrique du Sud, voient d'un mauvais œil cette pratique. Le Président récuse quant à lui ces critiques et défend ouvertement son droit à prendre plusieurs épouses. «Beaucoup d'hommes politiques ont des maîtresses et des enfants qu'ils cachent en prétendant pratiquer la monogamie. Moi, je préfère la franchise. J'aime mes femmes et je suis fier de mes enfants», a-t-il un jour confié à la télévision.
