Le Qatari Mohammed Bin Hammam, un des deux candidats à l'élection à la présidence de la Fifa prévue mercredi, a annoncé dimanche sur son blog qu'il se retirait de la course, après une controverse avec l'actuel président, le Suisse Joseph Blatter, candidat à sa réélection. "Cela m'attriste que le combat pour les causes auxquelles je crois ait un tel coût: la dégradation de la réputation de la Fifa (Fédération internationale de football). Ce n'est pas ce que je souhaitais pour la Fifa et c'est inacceptable", écrit Bin Hammam, 61 ans. "Je ne peux pas admettre que le nom auquel je suis tant attaché soit traîné de plus en plus dans la boue à cause de la concurrence entre deux personnes (...) J'annonce mon retrait de l'élection à la présidence", ajoute-t-il. L'élection du président de la Fifa est prévue mercredi à Zurich (Suisse) mais les deux candidats sont cités à comparaître devant le comité d'éthique de la Fifa pour s'expliquer dans le cadre d'une affaire de corruption présumée concernant l'élection du président. Selon des médias britanniques, Bin Hammam et le vice-président de la Fifa, le Trinidadien Jack Warner auraient offert pour 40.000 dollars (36.000 euros) de cadeaux à des Fédérations nationales en échange de leurs votes à l'élection présidentielle, lors d'une réunion à Trinidad les 10 et 11 mai. Le retrait de Bin Hammam laisse le champ libre à Joseph Blatter, 75 ans, qui postule à un quatrième et dernier mandat de quatre ans à la tête de la Fifa. Bin Hammam, élu en 2002 président de la Confédération asiatique de football, la plus importante confédération du monde avec 46 membres, puis réélu le 6 janvier 2011, avait eu l'idée de se présenter à l'élection à la présidence de la Fifa suite à l'obtention par le Qatar de la Coupe du monde en 2022. Il devait être auditionné dimanche à Zurich par le comité d'éthique de la Fifa, de même que Joseph Blatter. "Je souhaite qu'on ne lie pas mon retrait à l'enquête menée par le comité d'éthique de la Fifa au moment où je vais comparaître devant ce comité pour blanchir mon nom face aux accusations sans fondement qui ont été portées contre moi", ajoute-t-il sur son blog. Ancien proche de l'actuel président Blatter, il était considéré comme l'un des acteurs majeurs de l'élection de ce dernier à la tête de la fédération internationale.
