Le Sud alterne les révolutions. Celle de l'équipe de foot de Gafsa est pacifique et… surprenante Autant la reprise a été précédée de supputations empreintes d'une inquiétude quant à une EGSG remaniée, autant les derniers résultats ont tempéré les craintes des supporters et les a réconfortés à l'idée que le plus difficile est fait, à commencer par le bien-fondé des recrutements et qui a abouti à un groupe homogène. Les prestations fournies respectivement face au CSS et à l'ESS continuent à alimenter les discussions et tout le monde s'accorde à dire que ce qui a été démontré pourrait permettre d'envisager l'avenir avec sérénité d'autant que la récolte depuis la reprise (14 points) est consistante. La désillusion qui a suivi l'entame de la saison a cédé la place à l'espoir d'aller de l'avant et les indicateurs positifs relevés ont réconforté à l'idée que contrairement à ce qu'on a avancé au cours de la trêve prolongée, le groupe recèle des capacités que le coach a réussi à explorer et à exploiter. Un fait marquant mérite d'être relevé : il s'agit de cette force mentale qui a caractérisé l'équipe lors de ses dernières sorties et c'est un facteur qui pourrait légitimer les ambitions qui sont revues à la hausse, comme le confirme Farhat Zarroug, coach-adjoint : «Je peux avancer qu'avec ces provisions, le spectre de la relégation est éloigné, ce qui nous permet de voir grand. Notre challenge est de tabler sur une qualification à la finale de la coupe. Il s'agit aussi de viser un classement pour un billet qualificatif aux joutes continentales». Le langage des chiffres Même si les statistiques n'engagent que ceux qui en font une fixation, tous les Gafsiens s'accordent à dire que la récolte depuis la reprise dépasse de loin les espérances. D'une équipe soumise au cours de la phase aller, nous sommes passés à une autre qui impressionne par son volume de jeu et la complémentarité de ses trois compartiements. Et même s'il est tôt de jubiler, le langage des chiffres réflète la bonne santé d'un club qui a fait sa révolution. Un feed-back sur le solde d'EGSG au cours de la même période de la saison passée laisse dégager une marge de progression impressionnante. A pareille époque de l'exercice écoulé, le compteur des Gafsiens affichait 17 points. Cette saison, le capital s'élève à 27 points. Une série d'invincibilité de six matches avec 14 points grignotés sur 18 possibles. 9 buts marqués pour 4 encaissés. Une attaque percutante et une défense qui commence à présenter des gages de sécurité, ce qui a permis à El Gawafel de pointer à la sixième place (ex æquo avec le CA). De la marche réalisée, se dégage le parcours d'un élève assidu qui peut mieux faire, mais force est de reconnaître que ces chiffres tiennent de l'exploit eu égard aux difficultés financières vécues et aux chambardements de l'effectif. Le mérite de Ben Sassi Lorsqu'il a débarqué à Gafsa, Khaled Ben Sassi savait pertinemment que sa tâche était des plus ardues avec un club plongé dans le doute sur fond d'une crise financière qui a brouillé les cartes de son prédécesseur. Coacher une équipe, c'est comme monter un puzzle. Il s'agit de mettre les bons morceaux aux bonnes places. Pari gagné pour ce technicien et son mérite est d'avoir réussi l'exploration du groupe pour déceler les faiblesses et définir les points de force. Les journées qui ont suivi lui ont donné raison et le coup de lifting opéré lui a permis de trier les éléments qui répondent à sa configuration tactique. L'on se rappelle sa décision d'écarter le défenseur algérien Belhamel. Il y a aussi la reconversion de Ladab en pivot et celle de Cissé en latéral droit. Un autre joueur était placé sur la liste des partants, mais le nouveau technicien en a fait un élément incontournable dans le dispositif défensif. Il s'agit de Dridi dont l'association avec Bouhouch constitue désormais une assurance dans un compartiment considéré comme la principale faiblesse lors de la phase aller. Au grand bonheur des Gafsiens, une défense solide bien chapeautée par un duo qui commence à gagner en complémentarité, un pouvoir d'assimilation remarquable du tandem d'attaque associé à une touche tactique apportée par l'entraîneur ‑: ce sont les ingrédients d'un plat délicieux que les «Auriverdi» savourent après une faim de loup.
