Les programmes visant la protection de la biodiversité réalisés par la Banque nationale des gènes ont été au centre d'une visite de terrain organisée, mardi, à Béja, à l'intention de journalistes spécialisés dans l'environnement. A la station d'expérimentation à Oued Béja relevant de l'Institut national de la recherche agronomique, l'accent a été mis sur les programmes de la Banque nationale des gènes pour la multiplication des semences locales de céréales, réalisés à la lumière d'une convention conclue entre les deux parties. Ces programmes ont ciblé plus de six mille variétés de céréales locales (blé dur, blé tendre, orge) et d'autres variétés rapatriées de plusieurs banques des gènes étrangères. La visite de terrain a permis de prendre connaissance de variétés de céréales améliorées et des programmes de développement d'ovins de la race «noire de Thibar» et «Cecilo-Sarde». Uniques en Afrique du Nord dans la production de lait, ces races d'ovins menacées d'extinction ont été développées par des éleveurs qui se sont constitués en groupement interprofessionnel et ont favorisé la création d'une fromagerie, pour un coût de 720.000 dinars. Une expérience portant sur la multiplication de variétés italiennes de céréales adaptées au climat tunisien et à la nature des sols a été présentée. Le rendement de ce genre de semences est de 70 quintaux à l'hectare. D'ici 2011, ces variétés de céréales seront cultivées sur 70.000 ha au total. Depuis sa création fin 2007, la Banque nationale des gènes a réalisé d'importants résultats en matière de protection du patrimoine génétique. Elle a entrepris la collecte de quelque 27.000 échantillons, le rapatriement de quatre mille variétés de céréales et fourrages à partir des banques étrangères des gènes et la multiplication de six mille variétés de céréales locales. La Banque nationale des gènes a établi la typologie génétique de plusieurs variétés locales de céréales et de fourrages et contribué à les réintroduire dans leur milieu naturel (centre et sud de la Tunisie). Elle a, également, lancé une banque de données dans ce domaine.
