A une vingtaine de kilomètres, au large de Sfax s'étend un joli archipel. C'est «Kerkennah», une île de 37 km où vivent quelques milliers d'habitants. Un seul maillon le relie à la ville de Sfax . Il s'agit des car ferries de la société nouvelle de transport de Kerkennah qui assure le transport des voyageurs, des véhicules et des biens. L'activité économique de kerkennah dépend énormément des services offerts par Sonotrak. La société connaît deux saisons, une haute saison, l'été et une autre basse, durant le reste de l'année. M.Mehdi Farjallah, le directeur d'armature au sein de la société précise que «la Sonotrak assure quotidiennement 8 voyages réguliers et 2 de renforts pendant la saison ordinaire. On passe à 14 voyages par jours durant la saison estivale qui va débuter le 1er juillet. Nous effectuons donc les deux tiers de la totalité de nos traversées en été». Durant cette saison, l'île connaît une grande affluence. Des milliers de voyageurs débarquent sur l'île pour bénéficier de ses plages propres. La Sonotrak assure les liaisons quotidiennes avec une flotte de cinq bateaux : Cercina, Loud Tunisie, Kerkennah, Hached et Kyrannis. La capacité de transport change d'un bac à l'autre. Elle est de 600 passagers pour Loud Tunisie et Kynannis, 800 voyageurs pour Cercina et 900 passagers à bord de Hached et kerkennah. En ce qui concerne le transport des voitures, il varie de 67 à 150 voitures, selon la capacité des louds. La flotte est composée de trois bacs de deuxième main achetés à la Grèce et deux de construction locale. «Kerkennah a été construit en 2002. C'est le premier loud fabriqué en Tunisie. En 2010, cette expérience s'est renouvelée par la construction de Cercina. Nous avons pris en considération les caractéristiques du port de Sidi Youssef à Kerkennah», souligne M. Ghazi Hintati, le directeur technique de la société. Les tarifs de transport sont variables. Les habitants de Kerkennah bénéficient de la gratuité du transport sur la flotte de la Sonotrak. Les autres passagers payent 650 millimes pour un plein tarif et 450 millimes pour un tarif réduit. La voiture est transportée à 4,400 D, le transport des camionnettes et des camions de 5,600 à 17 D, suivant le poids du véhicule. Pour les engins de travaux publics, on paye 5,100 D/tonne. Plus de 90 employés du personnel navigant à bord assurent les voyages quotidiens. Ils travaillent en équipe. Chaque équipe est formée de 8 à 9 personnes. «La société assure des formations continues pour son personnel composé de 167 personnes. Nous possédons de bonnes compétences à l' échelle internationale en matière de navigation, de maintenance et de réparation des navires. Chaque navigant possède un livret professionnel des gens de mer qui lui permet de naviguer. Toute personne ne possédant pas ce document n'a pas le droit de se trouver à bord du car ferry», ajoute M. Hintati. Pour ce qui est des réclamations des passagers, M. Farjallah indique que «les principales réclamations tournent autour des annulations des voyages ou des retards enregistrés, surtout pour les voyages dits sensibles de 6 heures du matin de Kerkennah vers Sfax pour les insulaires travaillant à Sfax et la voyages inverses de 8 heures qui transportent la marchandise. La principale raison de ces retards est le mauvais temps». La sécurité à bord des car-ferries est assurée par le personnel de la société. Toutefois, se pose le problème de l'insécurité du port de Sidi Youssef qui est à la fois un port de pêche et un port commercial. Il n'est pas protégé. De même, ce port est très étroit, les capitaines rencontrent des difficultés pour faire entrer les louds et éviter de basculer les embarcations des pêcheurs.
