Le tirage au sort a épargné les finalistes de la dernière édition, Barcelone et Manchester United, tandis que le Bayern Munich est tombé dans une poule des plus épineuses. Bobby Charlton, une des légendes du football qui officiait au tirage au sort, a donc eu la main heureuse pour «son» Manchester United. Le Groupe C est, en effet, clément pour les Red Devils: Benfica Lisbonne, Bâle et les Roumains de Galati. Barcelone, tenant du titre, peut également sourire avec dans son groupe H, l'AC Milan, les Bélarusses de Bate Borisov et les Tchèques de Plzen. Les Catalans et les Italiens devraient se qualifier sans difficulté dans ce groupe assez déséquilibré. Si Bobby Charlton a épargné son Man U, deux anciens du Bayern Munich qui officiaient aussi au tirage — Paul Breitner et Lothar Matthaus — ont, en revanche, plongé le club bavarois en plein tourment. Le groupe le plus relevé est sans doute le A avec le Bayern Munich, Villarreal, l'ogre Manchester City et Naples. Soit une poule abritant un représentant de quatre pays européens de premier plan footballistique sur le vieux continent. «C'est un groupe exigeant, mais le Bayern est favori. J'aurais préféré d'autres équipes. Mais on est content et on accepte le défi. L'équipe est en forme et va se préparer en conséquence», a tout de même tenté de positiver Christian Nerlinger, le directeur sportif du Bayern Munich. Mais ce tirage apparaît bien ardu, alors que la finale aura lieu le 19 mai à... Munich. Le Bayern rêvait d'y jouer ce jour-là dans son Allianz-Arena. On ne se quitte plus Le Real Madrid de José Mourinho et Cristiano Ronaldo affrontera de son côté Lyon, l'Ajax Amsterdam et le Dinamo Zagreb dans le groupe D. Le Real et l'OL ne se quittent plus: c'est la 4e fois qu'ils se rencontrent en Ligue des champions depuis 2005 ! Karim Benzema, formé à Lyon, qui joue aujourd'hui sous le maillot Merengue, reviendra donc une nouvelles fois sur la terre de sa jeunesse. Chelsea et Arsenal figurent dans des groupes homogènes avec respectivement Valence, Leverkusen et Genk (groupe E) et Marseille, Olympiakos et Dortmund (groupe F). La phase de poules, qui enverra les deux premiers de chaque groupe en 8e de finale et le 3e en 16e de finale de la C3, débutera le 13 septembre pour se conclure le 7 décembre. Groupe A: Bayern Munich (Allemagne), Villarreal (Espagne), Manchester City (Angleterre), Naples (Italie). Groupe B: Inter Milan (Italie), CSKA Moscou (Russie), Lille (France), Trabzonspor (Turquie). Groupe C: Manchester United (Angleterre), Benfica (Portugal), FC Bâle (Suisse), Otelul Galati (Roumanie). Groupe D: Real Madrid (Espagne), Lyon (France), Ajax (Pays-Bas), Dinamo Zagreb (Croatie). Groupe E: Chelsea (Angleterre), Valencia (Espagne), Bayer Leverkusen (Allemagne), Genk (Belgique). Groupe F: Arsenal (Angleterre), Marseille (France), Olympiakos (Grèce), Borussia Dortmund (Allemagne). Groupe G: FC Porto (Portugal), Shakhtar Donetsk (Ukraine), Zénith St-Pétersbourg (Russie), Apoel Nicosie (Chypre). Groupe H: FC Barcelone (Espagne), AC Milan (Italie), Bate Borisov (Bélarus), Plzen (Rép. tchèque).
