La Tunisie s'est qualifiée avec éclat pour les demi-finales du 18e championnat d'Afrique des Nations en dominant nettement le Maroc sur le score de 3 sets à 0 (25-23, 25-16, 25-19), en match comptant pour la 3e et dernière journée du premier tour (groupe A), disputé dimanche à Tanger. Les tunisiens donneront rendez-vous, mardi, à la sélection d'Egypte, premier qualifié du Groupe B. La sélection tunisienne fait partie du Groupe A aux cotés du Maroc, pays hôte, du Cameroun et du Botswana. Le six national a été battu vendredi par son homologue du Cameroun par 2 sets à 3 et s'est imposé samedi devant le Botswana par 3 sets à 0 (25-15, 25-16, 25-13). La sélection camerounaise a pris de son côté le dessussur son homologue du Botswana par 3 sets à 1 (25-17,25-23, 23-25, 25-16). Au terme de cette victoire, le Cameroun, qui avait composté son billet pour le dernier carré dès la deuxième journée, a terminé en tête de cette poule avec 6 points devant la Tunisie (5 pts). Dans le groupe B, l'Algérie s'était défaite de l'Afrique du sud sur le score de 3 sets à 0 (25-18, 25-7, 25-16). L'Egypte retrouve le Congo en clôture de cette journée (19h00). Outre la Tunisie et le Cameroun, l'Egypte, tenant du titre, et l'Algérie, vice championne, se sont également qualifiés pour les demi-finales. Le Maroc et le Botswana disputeront le tour de classement (5-8). La Tunisie rencontrera en demi-finales l'Egypte mardi (21h00, HT) alors que l'Algérie affrontera le Cameroun (19hoo, HT). Après un début équilibré (3-3, 4-4) le Maroc amorcait une première échappée (7-4, 8-6) grâce aux services puissants de Mohsen Beradad et le capitaine Zakaria Bairi, évoluant dans les rangs du CO Kelibia, et la bonne prestation du mur conduit par Mohamed Hachdadi. Mais le six tunisien a vite fait de redresser la barre (9-9) avant de reprendre l'initiative (11-9 et 12-10) après le retour en force de Noureddine Hefaidh, Marouene Graci et Ismail Maala. Les marocains opposaient toutefois une forte résistance (12-12, 13-13, 17-17, 20-20). Mais les changements opérés par l'entraîneur Mohamed Mekaouar s'avéraient payants avec l'alternance entre Mehdi Benchikh et Mohamed Slimane comme passeur et l'incorporation de Hichem Kaabi en attaque et Hamza Naga au service qui ont permis à la Tunisie d'avoir le dernier mot (25-23). Le Maroc entamait le deuxième set en force, menant 4-0 grâce aux puissants services de Hichem Fayzid et le contre de Mohsen Beradad. Contraint au temps mort, le staff tunisien a pu rectifier le tir ensuite puisque le six tunisien a pu égaliser (7-7, 12-12) grâce à l'apport précieux de Bilel Ben Hasine au mur et les puissants smaches de Garci et Hfaidh qui ont aider l'équipe tunisienne à reprendre l'avantage (16-14).
