Les champions d'Afrique, dont la courbe est ascendante, estiment qu'ils ont assez d'atouts pour écarter les Qataris d'Al Sadd Dans l'entourage proche de l'équipe, à Nagoya, la tendance est à l'optimisme quant à la qualification en demi-finale de la Coupe du monde des clubs champions, mais n'oublions pas que le club qatari d'Al Sadd a les mêmes ambitions. Les protégés de Fousati crient déjà victoire. Mais cela ne doit pas trop impressionner les «Sang et Or» qui ont maintenant acquis l'expérience des grands chocs pour espérer conserver leur calme et une certaine sérénité dans les moments difficiles. «Nous devrons batailler dur face à Al Sadd. Le groupe est conscient de la difficulté de la tâche et nous ferons tout pour accéder au tour suivant et rencontrer le Barça», reconnaît Oussama Darragi qui a retrouvé toutes ses sensations à Nagoya. Polyvalence Dimanche prochain, l'EST se présente comme le grand favori face à Al Sadd. Forte de ses trois titres (titre national, coupe de Tunisie et coupe de la Ligue des champions), de sa préparation et du talent de ses joueurs tels que Hichri, Banana, Bouazzi, Traoui, M'sakni, Chammam, Afful, Darragi, et de son énorme envie d'assurer sa qualification en demi-finale, l'Espérance nourrit des ambitions fort légitimes pour cette rencontre face à Al Sadd comptant pour la Coupe du monde des clubs champions. Sa capacité à faire le jeu, à harceler ses adversaires, l'EST les doit à la polyvalence de ses joueurs clés tels que Bouazzi, Darragi, M'sakni et Afful. Tout en équilibrant l'équipe, ces éléments constituent individuellement une carte valable face aux camarades de Keïta. Pour ce qui est du risque de saturation physique, Maâloul se félicite que «les joueurs ont bien su répondre à de telles exigences», précisant que «le travail entrepris au stage d'Osaka et actuellement à Nagoya vise à préparer l'équipe à ce Mondial». Quelle est la meilleure option pour négocier un tel match? Maâloul a déjà mis au point sa stratégie en tenant compte des points faibles apparus dans le dispositif tactique de l'équipe adverse. «Il faut gagner la bataille de l'entrejeu pour tenir les attaquants adverses assez loin de notre zone et permettre d'axer sur le contre, de manière aussi à éviter que les défenseurs subissent tout le poids du match». A propos de la défense, on peut dire que son comportement inspire une plus grande confiance, avec Ben Chrifia, Derbali, Chammam, Hichri et Banana. Tout ce beau monde est toujours bien soutenu par le duo Korbi-Traoui ou Mouelhi. En fait, avec une défense bien stabilisée comptant sur la fougue, la volonté et la détermination des joueurs «sang et or», l'EST paraît capable de dépasser le cap d'Al Sadd et de se qualifier pour la demi-finale pour rencontrer le FC Barcelone de Messi. Ce dimanche, le football sera en fête. Il le sera d'autant que le sport-roi semble bien sur l'orbite qui lui convient le mieux, celle de l'épanouissement, grâce à des formations fin prêtes (EST-Al Sodd, FC Barcelone-FC Santos) et à des joueurs (Darragi, M'sakni, Traoui, Ben Chrifia, Chammam, N'djeng, Afful, Keita, Niang, Neymar, Messi, Fabregas, Xavi, Pedro Villa, Iniesta) disposés à payer de leur personne pour contribuer à cet extraordinaire Mondial 2011 qui s'annonce très relevé et très passionnant à suivre.
